भारतीय टीम बुधवार को यहां पांचवें स्थान के प्लेऑफ में उकी रैंकिंग पर काबिज जर्मनी से भिड़कर सेमीफाइनल में जगह बनाने की निराशा को पीछे छोड़कर जीत के साथ महिला हॉकी विश्व कप से बाहर होने की कोशिश करेगी।
भारत के लिए यह प्रतियोगिता सिर्फ पांचवें स्थान पर रहने के बारे में नहीं है बल्कि अगले महीने होने वाले एशियाई खेलों में प्रभावशाली विश्व कप अभियान के आत्मविश्वास को भी ले जाने के बारे में है, जहां स्वर्ण पदक 2028 लॉस एंजिलिस ओलंपिक के लिए सीधे क्वालीफाई करेगा।
भारत ने टूर्नामेंट में सिर्फ एक मैच गंवाया है और दो बार की चैंपियन के खिलाफ परिणाम चाहे जो भी रहे लेकिन 1974 में पहले चरण में चौथे स्थान पर रहने के बाद से उसका विश्व कप में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन सुनिश्चित हो गया है।
विश्व कप में पदार्पण करने वाले 11 खिलाड़ियों की मौजूदगी वाले भारत को टूर्नामेंट से पहले अभ्यास मैचों में दो बार हार चुकी टीम के खिलाफ कड़ी परीक्षा का सामना करना होगा।
भारत की सेमीफाइनल की उम्मीदें रविवार को दूसरे दौर के पूल मैच में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ गोलरहित ड्रॉ के बाद टूट गईं जहां उसे आगे बढ़ने के लिए जीत की जरूरत थी।
तीन दिन के ब्रेक ने हालांकि शोर्ड मारिन की टीम को निराशा से उबरने और अंतिम चुनौती पर फिर से ध्यान केंद्रित करने का समय दिया है।
उन्होंने कहा, ‘पिछले मैच में मिली हार से उबरने के लिए यह आराम महत्वपूर्ण था। अब टीम जर्मनी के खिलाफ नए जोश और ताजगी के साथ खेलेगी।
टीम ने सेमीफाइनल में नहीं पहुंचने की निराशा को दूर कर लिया है और अब उसका पूरा ध्यान जर्मनी को हराने और जीत के साथ टूर्नामेंट छोड़ने पर है। हम अपने खेल में सुधार करना चाहते हैं और एशियाई खेलों के लिए बेहतर प्रदर्शन करना चाहते हैं।
भारत ने अपने अभियान की शुरुआत ओलंपिक रजत पदक विजेता चीन के खिलाफ 2-2 से ड्रॉ के साथ की और फिर दक्षिण अफ्रीका को 6-1 से हराया।
इंग्लैंड के खिलाफ पूल डी के अंतिम मैच में गोलरहित ड्रॉ ने उन्हें दूसरे दौर में पहुंचा दिया।
इसके बाद उन्होंने गत चैंपियन और मेजबान नीदरलैंड के खिलाफ टूर्नामेंट के अपने सबसे अनुशासित प्रदर्शनों में से एक का उत्पादन किया, डच को दो गोल तक सीमित कर दिया, दोनों पेनल्टी कॉर्नर से।
यह प्रतियोगिता में भारत की एकमात्र हार है। रक्षात्मक इकाई भारत की सबसे बड़ी ताकतों में से एक रही है, जिसमें गोलकीपर बिचू देवी और सविता ने पूरे अभियान के दौरान महत्वपूर्ण बचाव किया।
कप्तान सलीमा टेटे ने अपनी गति और आक्रामक रनों से प्रभावित किया है, जबकि सुनेलिता टोप्पो, साक्षी और नेहा ने मिडफील्ड में स्थिरता प्रदान की है।
युवा इशिका और बलजीत के अलावा अनुभवी प्रचारक नवनीत कौर, दीपिका और लालरेमसियामी ने भी आक्रमण में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई है।
शोपमैन का भारत परिचय
जर्मन टीम के कोच भारत के पूर्व मुख्य कोच जेनेके शोपमैन हैं जो कई भारतीय खिलाड़ियों को अच्छी तरह से जानते हैं।
शोपमैन ने 2021 में मुख्य कोच के रूप में पदभार संभालने से पहले टोक्यो ओलंपिक में भारत के ऐतिहासिक चौथे स्थान के दौरान मारिन के सहायक के रूप में काम किया था।
भारत को लक्ष्य के सामने नैदानिक होने की आवश्यकता होगी क्योंकि अवसर सीमित होने की संभावना है।
उन्होंने कहा, ‘जर्मनी बहुत अच्छी टीम है और हम विश्व कप से पहले दो अभ्यास मैचों में उन्हें नहीं हरा सके। हालांकि, हमारा ध्यान अपने प्रदर्शन को बेहतर बनाने पर होगा। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि हम किसके खिलाफ खेलते हैं, हमारा ध्यान हम पर होता है।
दुनिया में पांचवें स्थान पर काबिज जर्मनी स्कॉटलैंड और अमेरिका पर जीत, अर्जेंटीना से हार और दूसरे दौर में सह-मेजबान बेल्जियम के खिलाफ हार के बाद पूल एफ में तीसरे स्थान पर रहा।
उन्होंने अपने अंतिम मैच में स्पेन को हराकर अपने पूल में तीसरा स्थान हासिल किया।