ग्रैंडमास्टर आर प्रज्ञानानंद ने यहां ग्रैंड चेस टूर में शानदार वापसी के साथ अमेरिका के फैबियानो कारुआना को हराकर ग्रैंड चेस टूर का खिताब जीतने वाले पहले भारतीय बन गए।
प्रज्ञानानंद ने गुरुवार को यहां सेंट लुइस शतरंज क्लब में दिन की शुरुआत में कारुआना को छह अंक से पीछे छोड़ने के बाद शानदार बदलाव किया।
इस भारतीय खिलाड़ी ने 15-13 से जीत दर्ज कर अपना पहला जीसीटी खिताब जीता और जीत के रूप में 2,00,000 डॉलर अपने नाम किए।
खिताबी जीत ने प्रज्ञानानंद को कारुआना के साथ अगले साल के ग्रैंड चेस टूर में जगह पक्की कर दी, और एक अन्य अमेरिकी वेस्ले सो ने जर्मनी के विंसेंट कीमर को 18-12 से हराकर तीसरा स्थान हासिल किया।
प्रज्ञानानंद ने ‘Chess.com’ से कहा, ‘ईमानदारी से कहूं तो मुझे नहीं लगता था कि आज मेरे पास ज्यादा मौके हैं।
“यह हर दिन नहीं है कि आप फैबी से एक जीत हासिल कर सकते हैं, लेकिन दो प्राप्त करने के लिए, यह तेजी से महत्वपूर्ण था।
पांच बार के विश्व चैंपियन विश्वनाथन आनंद के मार्गदर्शन में 21 वर्षीय चेन्नई के इस खिलाड़ी ने दिन की शुरुआत छह अंक पीछे की थी, लेकिन उन्होंने एक और रैपिड गेम जीतने के बाद दो अंकों की बढ़त बना ली (प्रति गेम विजेता के लिए चार अंक)।
ब्लिट्ज के बाद के चार मैचों में यह स्टीवंस भी था, जिसमें प्रज्ञानानंद और कारुआना ने एक-एक जीत हासिल की जबकि शेष दो ड्रॉ रहे।
रैपिड गेम्स के अंत में दो अंकों की बढ़त भारतीय ग्रैंडमास्टर के लिए निर्णायक साबित हुई।
ब्लिट्ज सेक्शन का पहला गेम ड्रॉ रहा, इससे पहले कारुआना ने दूसरा जीतकर स्कोर 12-12 से बराबर कर दिया।
प्रज्ञानानंद ने तीसरे गेम में अपने प्रतिद्वंद्वी पर जीत दर्ज की और दो अंकों की बढ़त (14-12) को बहाल कर दी।
अगर कारुआना ने आखिरी ब्लिट्ज गेम जीता होता, तो वह अजीबोगरीब समय नियंत्रण के साथ दो और गेम को मजबूर करता, उसके बाद आर्मगेडन होता।
लेकिन, प्रज्ञानानंद के लिए मैच जीतने के लिए एक ड्रॉ पर्याप्त था, और उन्होंने एक प्रसिद्ध खिताब को सील करने के लिए ऐसा ही किया।
“प्रज्ञानानंद को अपना पहला ग्रैंड शतरंज टूर खिताब जीतने पर बधाई!” ग्रैंड चेस टूर के आधिकारिक हैंडल को ‘एक्स’ पर पोस्ट किया गया है।
“प्राग ने एक रोमांचक फाइनल मैच में फैबियानो कारुआना को हराकर एक अविश्वसनीय सीज़न को समाप्त किया और अपने करियर में पहली बार जीसीटी ताज का दावा किया!
“क्या वापसी है, क्या लड़ाई है, और चैंपियन बनने का क्या तरीका है!”
इस साल की शुरुआत में, प्रज्ञानानंद नॉर्वे शतरंज खिताब जीतने वाले पहले भारतीय बने थे, एक अभियान जिसमें दुनिया के नंबर एक और टूर्नामेंट के पसंदीदा मैग्नस कार्लसन पर दो जीत शामिल थी।