भारतीय महिला कबड्डी टीम की कप्तानी बदल गई है, पुष्पा राणा ने लंबे समय तक कप्तान रही रितु नेगी की जगह ली है। पुष्पा अगले महीने जापान में होने वाले एशियाई खेलों में भारत की अगुवाई करेंगी। संयोग से दोनों खिलाड़ी हिमाचल प्रदेश के सिरमौर जिले के सुदूर शिलाई क्षेत्र के रहने वाले हैं। पुष्पा के लिए, यह एक बड़ी व्यक्तिगत उपलब्धि है। लेकिन शिलाई के लिए, एक के बाद एक दो राष्ट्रीय कप्तान तैयार करना एक और भी बड़ी खेल उपलब्धि है।
ऋतु का कप्तान बनना पुष्पा के लिए काफी खास है। उन्होंने कहा, ‘हम स्कूल में थे जब रितु और प्रियंका ने भारत के लिए खेलना शुरू किया। हमारे शारीरिक प्रशिक्षण प्रशिक्षक हमें कड़ी मेहनत करने के लिए प्रेरित करने के लिए उनके उदाहरण का हवाला देंगे। हम उनकी कहानियों को सुनते हुए बड़े हुए हैं। इसलिए, भारत की कप्तान के रूप में रितु की जगह लेना वास्तव में अच्छा लग रहा है।
भले ही रितु अब टीम की कप्तान नहीं हैं, लेकिन वह एक प्रमुख खिलाड़ी बनी रहेंगी। यह एशियाई खेलों में उनकी लगातार तीसरी उपस्थिति होगी, जो एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है। रितु ने 2011 में जूनियर राष्ट्रीय टीम की कप्तान के रूप में भारत के लिए पदार्पण किया था। तब से, वह देश के लिए कई नाम रोशन कर चुकी हैं। अब, वह टीम में एक मेंटर बनना चाहती है, “उसके पिता, भवन सिंह नेगी ने कहा।
रितु और पुष्पा एकमात्र अंतरराष्ट्रीय कबड्डी खिलाड़ी नहीं हैं जो शिलाई से उभरी हैं। साक्षी शर्मा और सुषमा चौहान इस क्षेत्र के अन्य मौजूदा अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों में शामिल हैं, जो शिलाई को महिला कबड्डी का गढ़ बनाते हैं। जो बात उनकी उपलब्धियों को उल्लेखनीय बनाती है वह यह है कि जब ये खिलाड़ी बड़े हो रहे थे तो शिलाई के पास खेल को बढ़ावा देने के लिए बहुत कम बुनियादी ढांचा था। स्कूल में वादा दिखाने के बाद, उन सभी को खेल को गंभीरता से आगे बढ़ाने के लिए कम उम्र में अन्य जिलों के खेल छात्रावासों में जाना पड़ा।
पुष्पा इस क्षेत्र में कबड्डी संस्कृति का श्रेय इसके कठिन इलाके और शारीरिक रूप से कठिन जीवन शैली को देती हैं। “इस क्षेत्र में जीवन कठिन है, बहुत भौतिक है। हमें घर के साथ-साथ फील्ड में भी काम करना है। यह सब लड़कियों को मजबूत और फिट बनाता है, और उन्हें बस अन्य कौशल पर काम करने की आवश्यकता होती है, “पुष्पा ने कहा।
इन लड़कियों की सफलता, जिसमें पिछले एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक और पिछले साल विश्व कप जीत शामिल है, ने इस क्षेत्र में एक मजबूत कबड्डी संस्कृति विकसित करने में मदद की है। इसके अलावा, राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर उनके प्रदर्शन ने सरकार को इस क्षेत्र में एक स्पोर्ट्स हॉस्टल खोलने के लिए प्रेरित किया है, जहां लड़कियां कबड्डी में प्रशिक्षण लेंगी।
उन्होंने कहा, ‘रितु और पुष्पा को कम उम्र में ही स्पोर्ट्स हॉस्टल जाना पड़ा था। माता-पिता के लिए अपनी बेटियों को उनकी शुरुआती किशोरावस्था में दूर भेजना आसान नहीं है। शुक्र है कि हाल ही में यहां एक स्पोर्ट्स हॉस्टल खोला गया है और लड़कियों को कम उम्र में बाहर जाने की जरूरत नहीं पड़ेगी।
पुष्पा और अन्य ने जहां राज्य और देश का नाम रोशन किया है, वहीं हिमाचल प्रदेश कबड्डी एसोसिएशन के अध्यक्ष राजकुमार भरंत का मानना है कि उन्हें राज्य द्वारा उचित रूप से पुरस्कृत नहीं किया गया है।
उन्होंने कहा, ‘शीर्ष अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में शानदार प्रदर्शन के बावजूद पुष्पा और साक्षी के पास नौकरी नहीं है। अन्य राज्य हमारी लड़कियों को नौकरी की पेशकश कर रहे हैं। हमारे राज्य को इन उच्च उपलब्धि हासिल करने वालों को पुरस्कृत करने के लिए इस पर गौर करना चाहिए।