कनाडा में पांच साल बिताने के बाद लुधियाना लौटने के बाद, सराभा गांव के गैरी सिंह ने शुरू में एक टैक्सी सेवा चलाने में अपना हाथ आजमाया। हालांकि, व्यवसाय को वह प्रतिक्रिया नहीं मिली जिसकी उसे उम्मीद थी।
हार मानने के बजाय, गैरी ने कुछ ऐसा किया जिसके बारे में वह हमेशा से भावुक था – ताजे फल क्रीम तैयार करना और बेचना। आज, उनकी छोटी गाड़ी युवाओं और परिवारों के बीच लोकप्रिय हो गई है, ग्राहक ड्रैगन फ्रूट और कीवी जैसे ताजे फलों से बनी उनकी फ्रूट क्रीम के लिए कतार में खड़े हैं।
गैरी करीब दो साल पहले भारत लौटे थे। उन्होंने कहा कि वह और उनकी पत्नी कनाडा में प्रति माह लगभग 5,000 डॉलर कमा रहे थे, लेकिन वह पंजाब लौटने के बाद अपना खुद का कुछ बनाना चाहते थे।
“मैंने वापस आने के बाद एक टैक्सी व्यवसाय शुरू किया, लेकिन यह वैसा काम नहीं कर रहा जैसा मैंने उम्मीद की थी। मैंने इसे विफलता नहीं माना। मैंने कुछ अलग करने की कोशिश की और अपनी फ्रूट-क्रीम कार्ट शुरू की।
एक छोटे उद्यम के रूप में जो शुरू हुआ वह जल्द ही शुरू हुआ। गैरी ने कहा कि कार्ट शुरू करने के तीन महीने के भीतर ही उनकी कमाई उस स्तर पर पहुंच गई थी जो भारत में एक अकेला व्यक्ति कमा सकता है।
वह शाम 4 बजे के आसपास अपनी गाड़ी शुरू करता है और लगभग 10 बजे तक चलता है। इस वेंचर को सोशल मीडिया पर भी एक मजबूत दर्शक वर्ग मिला है, जहां उनके इंस्टाग्राम अकाउंट ने 15,000 फॉलोअर्स को पार कर लिया है। फ्रूट क्रीम की तैयारी और उनकी यात्रा को दिखाने वाले उनके वीडियो ने अधिक लोगों को कार्ट में लाने में मदद की है।
गैरी ने कहा कि पंजाब के लोगों की प्रतिक्रिया ने उन्हें व्यवसाय का विस्तार करने के लिए प्रोत्साहित किया है। वह अब फ्रूट क्रीम की मात्रा और विविधता बढ़ाने की योजना बना रहे हैं और उन्होंने अपनी पेशकश के हिस्से के रूप में “चट्टी दी लस्सी” भी पेश की है।
गैरी के लिए, उनकी यात्रा से सबसे बड़ा सबक यह है कि लोगों को छोटे व्यवसायों को हेय दृष्टि से नहीं देखना चाहिए या गाड़ी से उद्यम शुरू करने में संकोच नहीं करना चाहिए।
उन्होंने कहा, “पंजाबियों को ठेले से या छोटे पैमाने पर व्यवसाय शुरू करने में संकोच नहीं करना चाहिए। ईमानदारी से काम करने में कोई शर्म नहीं है। पंजाब बहुत उदार है और लोग कड़ी मेहनत करने वालों का समर्थन करने के लिए हमेशा तैयार रहते हैं। सोशल मीडिया एक छोटे व्यवसाय को हजारों लोगों तक पहुंचने में भी मदद कर सकता है।
उनका मानना है कि छोटी शुरुआत करना सही अवसर की प्रतीक्षा करने से बेहतर हो सकता है।
उन्होंने कहा, ‘हर कोई कुछ बड़ा शुरू करना चाहता है, लेकिन मेरा मानना है कि आपके पास जो कुछ भी है उससे शुरुआत करनी चाहिए। अगर लोग आपके काम को पसंद करते हैं, तो आप धीरे-धीरे विस्तार कर सकते हैं।