पंजाब सरकार ने महंगाई भत्ते (डीए) और महंगाई राहत (डीआर) पर पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के 3 अगस्त के आदेश के खिलाफ मंगलवार को सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया, जबकि आश्वासन दिया कि वह अपने कर्मचारियों को वास्तविक वेतन के मामले में केंद्र सरकार के कर्मचारियों के बराबर वेतन प्रदान करने के लिए तैयार है।
पंजाब सरकार ने अपनी विशेष अनुमति याचिका (एसएलपी) में कहा कि इतनी कम अवधि में लगभग 14,191 करोड़ रुपये के बकाये का भुगतान करने का उच्च न्यायालय का निर्देश “संवैधानिक रूप से असंभव” था।
उच्च न्यायालय ने अपने सभी कर्मचारियों और पेंशनभोगियों को राज्य में सेवारत अखिल भारतीय सेवाओं के अधिकारियों के लिए लागू दरों पर एक पखवाड़े के भीतर लंबित बकाये का भुगतान करने का निर्देश दिया था, साथ ही चूक की स्थिति में 6% प्रति वर्ष की दर से साधारण ब्याज भी दिया गया था। पीठ ने पंजाब के मुख्य सचिव को 31 अगस्त तक अनुपालन का हलफनामा दाखिल करने का निर्देश दिया था।
हालांकि, पंजाब सरकार के अतिरिक्त मुख्य सचिव, वित्त विभाग द्वारा दायर राज्य की एसएलपी में कहा गया है कि “अनुपालन केवल मुश्किल नहीं है; यह अनुमत समय में संवैधानिक रूप से असंभव है। अनुच्छेद 266 (3) के अनुसार, संविधान द्वारा प्रदान किए गए तरीके को छोड़कर किसी राज्य की संचित निधि से कोई भी धन विनियोजित नहीं किया जा सकता है, और यह तरीका अनुच्छेद 202 से 206 है।
राज्य सरकार अखिल भारतीय सेवा के अधिकारियों को केंद्रीय दर पर डीए का भुगतान करती है क्योंकि वे केंद्रीय कानून द्वारा शासित होते हैं और राज्य के पास उनकी सेवा शर्तों को निर्धारित करने का कोई अधिकार नहीं था।
पंजाब सरकार ने दलील दी कि उसके नियमों में केंद्र द्वारा उसके कर्मचारियों के लिए निर्धारित दर पर डीए का भुगतान अनिवार्य नहीं किया गया है। इसमें कहा गया है कि पंजाब सिविल सेवा (संशोधित वेतन) नियम, 2021 डीए के लिए कोई विशिष्ट सूचकांक, फॉर्मूला, दर या अंतराल निर्धारित नहीं करता है और मामले को राज्य सरकार के विवेक पर छोड़ देता है।
शीर्ष अदालत से उच्च न्यायालय के फैसले को रद्द करने का आग्रह करते हुए, पंजाब सरकार ने डीए निर्धारित करने के अपने विवेक और अपने कर्मचारियों और पेंशनभोगियों को बकाया के भुगतान के तरीके और समय को बहाल करने की मांग की।
एसएलपी के अंतिम निपटान तक अदालत ने सुप्रीम कोर्ट से अनुरोध किया कि वह पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय की डिवीजन बेंच के 3 अगस्त के सामान्य अंतिम फैसले और आदेश के “संचालन, निष्पादन और कार्यान्वयन” पर रोक लगाए।
इसने अपनी एसएलपी के लंबित रहने के दौरान 18 फरवरी, 2025 की परिसमापन योजना के संदर्भ में स्वीकृत बकाया राशि का वितरण जारी रखने की अनुमति मांगी और एसएलपी के लंबित रहने के दौरान अवमानना या निष्पादन के लिए किसी भी कार्यवाही सहित आगे की सभी कार्यवाही पर रोक लगाने की अनुमति मांगी।
इसमें कहा गया है कि पंजाब की मौजूदा डीए दर 42 प्रतिशत के परिणामस्वरूप पहले से ही सरकार द्वारा उद्धृत सात प्रतिनिधि श्रेणियों में से पांच में संबंधित केंद्रीय श्रेणियों की तुलना में अधिक मासिक परिलब्धियां हैं।
उन्होंने कहा, ‘सात में से पांच श्रेणियों में पंजाब के कर्मचारी को पहले से ही मौजूदा 42 प्रतिशत वेतन 1,832 रुपये से 17,852 रुपये प्रति माह के बीच मिलता है. क्लर्क और कांस्टेबल कैडर में अकेले पंजाब का मूल वेतन 38,600 रुपये है, जो मूल वेतन और डीए के पूरे केंद्रीय कुल योग से 60 प्रतिशत यानी 36,960 रुपये अधिक है।
याचिका में कहा गया है, ‘वर्तमान में केवल दो श्रेणियों में अधीक्षक के पास 5,676 रुपये और पुलिस निरीक्षक के पास 7,372 रुपये की कमी है, जिसे याचिकाकर्ता ने अपने हित के खिलाफ रिकॉर्ड पर रखा है, वह खुद 4,800 रुपये और 2,240 रुपये के अधिशेष में चले जाते हैं.’
राज्य के मंत्रिमंडल ने फरवरी 2025 में एक परिसमापन योजना को मंजूरी दी थी, जिसके तहत पांच वित्तीय वर्षों में चरणों में लगभग 14,191 करोड़ रुपये के बकाया का भुगतान किया जाना था।