दुनिया जल्द ही कक्षा की दीवारों पर, पाठ्यपुस्तकों में और डिजिटल मानचित्रों पर थोड़ी अलग दिख सकती है।
संयुक्त राष्ट्र महासभा ने शुक्रवार को अफ्रीकी नेतृत्व वाले एक प्रस्ताव का समर्थन किया, जिसमें मानचित्रों के अधिक उपयोग का आह्वान किया गया था जो महाद्वीपों को उनके वास्तविक आकार के करीब दिखाते हैं।
टोगो के नेतृत्व में और अफ्रीकी संघ द्वारा समर्थित इस प्रस्ताव को 164 देशों के पक्ष में और एक के खिलाफ और छह अनुपस्थित रहने के साथ अपनाया गया था। भारत ने प्रस्ताव का समर्थन किया, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका इसके खिलाफ मतदान करने वाला एकमात्र देश था।
प्रस्ताव, जिसे “मानचित्र को सही करें” कहा जाता है, समान-क्षेत्र मानचित्र अनुमानों के उपयोग को बढ़ावा देता है, जैसे कि समान पृथ्वी प्रक्षेपण। ये मानचित्र महाद्वीपों और देशों के सापेक्ष आकार की अधिक सटीक तस्वीर देते हैं।
बहस के केंद्र में मर्केटर का नक्शा है, जिसे 1569 में फ्लेमिश मानचित्रकार जेरार्डस मर्केटर द्वारा बनाया गया था। मुख्य रूप से नाविकों को नेविगेट करने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया, यह दुनिया को दिखाने के सबसे परिचित तरीकों में से एक बन गया – कक्षाओं, पाठ्यपुस्तकों, मीडिया और बाद में, डिजिटल प्लेटफॉर्म पर।
हालांकि, प्रक्षेपण भूमध्य रेखा से दूर के क्षेत्रों के आकार को काफी बढ़ा-चढ़ाकर पेश करता है। उदाहरण के लिए, ग्रीनलैंड मर्केटर मानचित्र पर लगभग अफ्रीका जितना बड़ा दिखाई देता है। वास्तव में, अफ्रीका लगभग 14 गुना बड़ा है।
उत्तरी यूरोप और उत्तरी अमेरिका को भी भूमध्य रेखा के करीब के देशों और महाद्वीपों की तुलना में उनके वास्तविक क्षेत्र से बहुत बड़ा दिखाया गया है।
अफ्रीकी देशों के लिए, हालांकि, यह सिर्फ एक सवाल नहीं है कि नक्शा कैसे काम करता है।
“मानचित्र दुनिया के बारे में हमारी समझ को आकार देते हैं,” टोगो के विदेश मंत्री रॉबर्ट ड्यूसी ने मतदान से पहले कहा।
तर्क सरल है: एक नक्शा अफ्रीका के आकार को नहीं बदल सकता है, लेकिन जिस तरह से अफ्रीका दिखाया गया है वह इस बात को प्रभावित कर सकता है कि लोग महाद्वीप के बारे में कैसे सोचते हैं।
अफ्रीकी संघ ने इस अभियान का समर्थन करते हुए कहा है कि नक्शों को दुनिया की एक निष्पक्ष और अधिक सटीक तस्वीर देनी चाहिए।
एक विकल्प समान पृथ्वी प्रक्षेपण है, जिसे 2018 में विकसित किया गया था। मर्केटर के विपरीत, यह भूमि क्षेत्रों के सापेक्ष आकार को वास्तविकता के बहुत करीब रखता है। इसलिए, अफ्रीका उतना ही बड़ा दिखाई देता है जितना वह वास्तव में है, जबकि ग्रीनलैंड और अन्य उत्तरी क्षेत्र मर्केटर पर देखे गए अतिरंजित आकार को खो देते हैं।
लेकिन यह मुद्दा जल्द ही राजनीतिक हो गया।
प्रस्ताव के खिलाफ एकमात्र वोट डालने वाले संयुक्त राज्य अमेरिका ने इस प्रस्ताव की वैचारिक रूप से आलोचना की। इसके प्रतिनिधि ने “संज्ञानात्मक न्याय” और क्षतिपूर्ति के संदर्भों पर सवाल उठाते हुए कहा कि यह पहल एक व्यापक वैचारिक परियोजना का हिस्सा थी।
फ्रांस ने एक अलग दृष्टिकोण अपनाया। विदेश मंत्री जीन-नोएल बैरोट ने कहा कि फ्रांस ने उन मानचित्रों के पक्ष में मर्केटर से दूर जाने की योजना बनाई है जो भूमि क्षेत्रों के वास्तविक आकार को बेहतर ढंग से दिखाते हैं।
बहस ने विवादित क्षेत्रों के बारे में भी चिंता व्यक्त की।
यूक्रेन उन छह देशों में से एक था जो एस्टोनिया, जॉर्जिया, लिथुआनिया, मोल्दोवा और सर्बिया के साथ अनुपस्थित थे। कीव ने मानचित्रों में विकृतियों को ठीक करने के प्रयास का समर्थन किया, लेकिन इस बारे में चिंता जताई कि कुछ समान पृथ्वी मानचित्र रूस के कब्जे वाले यूक्रेनी क्षेत्र को कैसे दिखाते हैं।
यूरोपीय संघ ने प्रस्ताव का समर्थन किया, लेकिन यह स्पष्ट किया कि मानचित्र प्रक्षेपण को बदलने से सीमाओं, संप्रभुता या किसी भी क्षेत्र की कानूनी स्थिति में कोई बदलाव नहीं होता है।
एक महत्वपूर्ण पकड़ भी है: कोई आदर्श विश्व मानचित्र नहीं है।
पृथ्वी गोल है, लेकिन नक्शे सपाट हैं। दुनिया का कोई भी नक्शा किसी चीज़ को विकृत कर देगा – आकार, आकार, दूरी या दिशा।
मर्केटर एक विशेष कारण के लिए बनाया गया था। इसकी ताकत नेविगेशन है: नाविक निरंतर कम्पास दिशा का उपयोग करके पाठ्यक्रमों को प्लॉट करने के लिए मानचित्र पर सीधी रेखाओं का उपयोग कर सकते हैं।
समस्या तब आती है जब उसी मानचित्र का उपयोग देशों और महाद्वीपों के वास्तविक आकार की तुलना करने के लिए किया जाता है।
संयुक्त राष्ट्र प्रस्ताव मर्केटर पर प्रतिबंध नहीं लगाता है। न ही यह सरकारों, स्कूलों या प्रौद्योगिकी कंपनियों को इसे बदलने के लिए मजबूर करता है।
यह गैर-बाध्यकारी है और भूमि मामलों के सापेक्ष आकार को दिखाते समय समान-क्षेत्र मानचित्रों के उपयोग को प्रोत्साहित करता है।