बेन शेल्टन ने अपने करियर की सबसे बड़ी जीत में से एक का उत्पादन किया क्योंकि उन्होंने बुधवार को स्थानीय समयानुसार सुबह 3:33 बजे समाप्त हुए मैच में यूएस ओपन में पांच सेटों के नाटकीय क्वार्टर फाइनल में गत चैंपियन कार्लोस अल्कराज को 6-7 (5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (10/7) से हराया।
चार घंटे, 28 मिनट की प्रतियोगिता यूएस ओपन के इतिहास में नवीनतम फिनिशिंग मैच बन गई, जिसने 2:50 बजे के पिछले रिकॉर्ड को पार कर लिया, जो ठीक दो साल पहले स्थापित किया गया था जब अल्कराज ने पांच सेट के क्वार्टर फाइनल में जैनिक सिनर को हराया था।
इस बार, हालांकि, अल्कराज एक और देर रात से भागने का उत्पादन नहीं कर सके क्योंकि शेल्टन ने एक आश्चर्यजनक उलटफेर को पूरा करने और सेमीफाइनल में अपनी जगह बुक करने के लिए निर्णायक मैच टाई-ब्रेक में अपनी हिम्मत रखी।
23 वर्षीय अमेरिकी उत्तरी अमेरिकी हार्ड-कोर्ट स्विंग के दौरान प्रभावशाली फॉर्म में रहे हैं और खिंचाव के दौरान 13-2 में सुधार हुआ है। मॉन्ट्रियल में अपना दूसरा एटीपी मास्टर्स 1000 खिताब जीतने वाले शेल्टन अब 2023 के बाद पहली बार यूएस ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचे हैं।
इस बीच, अल्कराज चार महीने की चोट के बाद अपना पहला टूर्नामेंट खेल रहे थे। स्पैनियार्ड ने क्वार्टर फाइनल के रास्ते में सिर्फ एक सेट गिरा दिया था, इससे पहले कि शेल्टन ने अपने खिताब की रक्षा को समाप्त कर दिया।
शेल्टन, जो अब 2026 सीज़न के लिए 38-13 हैं, सेमीफाइनल में 11वीं वरीयता प्राप्त फ्रांसिस टियाफो का सामना करेंगे। दोनों अमेरिकी पहली बार ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचने का पीछा करेंगे।
शेल्टन ने अपनी पिछली बैठकों में टियाफो को 3-1 से आगे कर दिया। यह जोड़ी यूएस ओपन में दो बार मिल चुकी है, जिसमें शेल्टन ने 2023 में तीसरे दौर में टियाफो के जीतने से पहले अपना 2024 क्वार्टर फाइनल जीता था।
अल्कराज के लिए, हार ने आठवें ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए उनकी बोली को समाप्त कर दिया और रोजर फेडरर के बाद यूएस ओपन खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करने वाले पहले व्यक्ति बनने का मौका दिया।
स्पैनियार्ड ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंटों में 18 मैचों की जीत के सिलसिले में न्यूयॉर्क पहुंचे थे, जो उनका सबसे लंबा ऐसा रन था, जिसमें उनका 2025 यूएस ओपन खिताब और इस साल की शुरुआत में उनकी ऑस्ट्रेलियाई ओपन जीत शामिल थी। ऑस्ट्रेलियन ओपन की जीत ने उन्हें करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति भी बना दिया।
शेल्टन की जीत अब टियाफो के खिलाफ एक ऑल-अमेरिकन सेमीफाइनल की स्थापना करती है, जिसमें 23 वर्षीय अपने उल्लेखनीय हार्ड-कोर्ट रन को जारी रखना चाहते हैं और अपने पहले प्रमुख फाइनल में पहुंचना चाहते हैं।