दक्षिण कोरिया ने शुक्रवार को फीफा विश्व कप 2026 में ग्रुप ए के रोमांचक मुकाबले में चेक गणराज्य को 2-1 से हराया, मेक्सिको के ज़ापोपन में एस्टाडियो एक्रोन पर मूल्यवान तीन अंक अर्जित किए।
ताएगुक वॉरियर्स शुरू से ही उज्जवल पक्ष थे और उन्होंने शुरुआती चरणों के दौरान बेहतर मौके बनाए। ली हान-बेओम गतिरोध को तोड़ने के करीब चले गए जब उनका हेडर क्रॉसबार के ऊपर से संकीर्ण रूप से चमकता है, जबकि ली कांग-इन ने चेक गोलकीपर मातेज कोवर को एक शक्तिशाली लंबी दूरी के प्रयास के साथ एक स्मार्ट सेव में मजबूर किया।
चेक गणराज्य धीरे-धीरे प्रतियोगिता में बस गया और लगभग एक सेट पीस से टकराया, लेकिन कप्तान टॉमस सौसेक ने क्षेत्र के अंदर जगह खोजने के बाद व्यापक गोलीबारी की। दक्षिण कोरिया के आक्रामक इरादे के बावजूद, अंतराल से पहले स्पष्ट अवसर दुर्लभ रहे।
सोन हेंग-मिन तब सबसे करीब आए जब वह एक आशाजनक रन पर आगे बढ़े, केवल 39 वें मिनट में अपने प्रयास को चौड़ा करने के लिए क्योंकि टीमें 0-0 पर हाफटाइम के स्तर पर चली गईं।
दक्षिण कोरिया ने ब्रेक के बाद फ्रंटफुट पर फिर से शुरुआत की और बार-बार कोवर का परीक्षण किया। गोलकीपर ने ह्वांग इन-बीम, ली जे-सुंग और सोन को रोकने के लिए महत्वपूर्ण बचत की, जिससे यूरोपीय पक्ष को मैच में बनाए रखा गया।
वे छूटे हुए अवसर महंगे दिखाई दिए जब चेक गणराज्य ने घंटे के निशान से ठीक पहले स्कोरिंग खोली। व्लादिमीर कौफल ने पेनल्टी क्षेत्र में एक लंबा थ्रो शुरू किया, और कप्तान लादिस्लाव क्रेजी ने अपने छठे अंतरराष्ट्रीय गोल के लिए किम सेउंग-ग्यू को हराकर घर की ओर बढ़ने के लिए सबसे ऊंचा कदम उठाया।
हालांकि, चेक की बढ़त कुछ ही मिनटों तक चली। दक्षिण कोरिया ने जोरदार जवाब दिया, ह्वांग इन-बीम ने दूसरे हाफ के मध्य में शांति से समाप्त करके समानता बहाल की और एक तनावपूर्ण समापन स्थापित किया।
चेक ने सोचा कि जब सौसेक नेट में आगे बढ़े तो उन्होंने बढ़त हासिल कर ली है, लेकिन ऑफसाइड फ्लैग से जश्न कम हो गया। इसके बाद दक्षिण कोरिया ने समापन चरणों में निर्णायक झटका दिया। स्थानापन्न ओह ह्योन-ग्यू ने ह्वांग के एक उत्कृष्ट पास पर लैच किया और टर्नअराउंड को पूरा करने के लिए करीब से रेंज से परिवर्तित किया।
चेक गणराज्य ने बराबरी के लिए कड़ी मेहनत की, लेकिन किम ने स्थानापन्न एडम ह्लोज़ेक को देर से रोकने के लिए एक महत्वपूर्ण बचाव किया।
दक्षिण कोरिया ने जीत हासिल करने और सह-मेजबान मेक्सिको के खिलाफ अपने अगले ग्रुप ए मुकाबले से पहले मजबूत स्थिति में जाने के लिए मजबूती जड़ी है, जबकि चेक गणराज्य दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वापसी करना चाहेगा।