जेल में बंद पंजाब के गैंगस्टर लॉरेंस बिश्नोई और जग्गू भगवानपुरिया उन 37 लोगों में शामिल हैं, जिन पर अंतरराष्ट्रीय संगठित अपराध नेटवर्क पर अमेरिका के नेतृत्व में कार्रवाई का आरोप लगाया गया है।
बिश्नोई और उनके सहयोगी गोल्डी बरार पर कनाडा के ब्रिटिश कोलंबिया के सरे में सिख अलगाववादी नेता हरदीप निज्जर की 2023 में हत्या का आदेश देने का आरोप है।
अमेरिकी न्याय विभाग ने ‘ऑपरेशन हार्ड बॉल’ में कहा है कि भारत स्थित तीन सिंडिकेट के मामले में वर्षों से चल रही जांच के तहत अमेरिका, कनाडा और यूरोप में अब तक 24 लोगों को गिरफ्तार किया गया है, जिनमें से 11 कैलिफोर्निया में हैं।
“भय, ड्रग्स और हिंसा फैलाने वाले अंतरराष्ट्रीय आपराधिक गिरोह न्याय की पूरी ताकत और संघीय सरकार के वजन का सामना करेंगे,” प्रथम सहायक संयुक्त राज्य अमेरिका के अटॉर्नी बिल एस्सेली ने एक्स पर एक बयान में कहा।
एफबीआई लॉस एंजिलिस के सहायक निदेशक प्रभारी पैट्रिक ग्रांडी ने कहा कि यह अभियान तीन क्रूर अंतरराष्ट्रीय संगठनों के दिल में हमला करता है, जिन्होंने अमेरिका और विदेशों में हिंसा के क्रूर कृत्यों के माध्यम से परिवारों को आतंकित किया है, समुदायों का शोषण किया है और जीवन चुराया है।
अभियोग के अनुसार, बिश्नोई ने तस्करी के फोन का उपयोग करके भारतीय जेल की कोठरी से अपना नेटवर्क चलाया, एक राष्ट्रवादी और धार्मिक व्यक्ति के रूप में सार्वजनिक छवि विकसित की, जबकि उसने महाद्वीपों में हत्याओं, जबरन वसूली, मादक पदार्थों की तस्करी और अपहरण का निर्देश दिया। बरार को उद्यम का उत्तरी अमेरिकी प्रमुख और रोहित गोदारा को यूरोपीय प्रमुख नामित किया गया है।
अभियोग समूह को नवंबर 2023 में एक प्रमुख भारतीय अभिनेता-गायक से जुड़े वैंकूवर के आवास पर हुई गोलीबारी और इस साल की शुरुआत में लॉस एंजिल्स और थाउजेंड ओक्स में पीड़ितों से $ 5 मिलियन तक की जबरन वसूली से भी जोड़ता है।
बिश्नोई के पूर्व सहयोगी से प्रतिद्वंद्वी बने भगवानपुरिया का नाम एक अलग अभियोग में लिया गया है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि उनके सिंडिकेट के दुनिया भर में 1,000 से अधिक सदस्य और सहयोगी हैं, जिनमें अमेरिका में 100 से अधिक शामिल हैं, और इसने प्रतिद्वंद्वियों और गवाहों के खिलाफ झूठे मामले दर्ज करने के लिए पंजाब में पुलिस अधिकारियों को भ्रष्ट किया। तीसरे अभियोग में रविंदर ढांडा और उनके सहयोगियों पर कनाडा में अमेरिका-कनाडा सीमा पर साप्ताहिक सैकड़ों किलोग्राम कोकीन और मेथामफेटामाइन की तस्करी का आरोप लगाया गया है।
जांचकर्ताओं ने कहा कि अभियान में लगभग 1,000 किलोग्राम कोकीन, 1 किलोग्राम हेरोइन, 40,000 डॉलर नकद और एक दर्जन आग्नेयास्त्र जब्त किए गए, जिसमें सैक्रामेंटो और लॉस एंजिल्स क्षेत्रों में 34 तलाशी वारंट निष्पादित किए गए। दस भगोड़े अभी भी फरार हैं, जिनमें से सात अमेरिका में हैं। दोषी साबित होने तक सभी प्रतिवादियों को निर्दोष माना जाता है।
निज्जर की हत्या पहले से ही भारत-कनाडा संबंधों में एक फ्लैशपॉइंट थी, जब ओटावा ने सितंबर 2023 में आरोप लगाया था कि भारत सरकार के एजेंट उनकी हत्या से जुड़े थे, एक आरोप जिसे नई दिल्ली ने बार-बार खारिज किया है। बिश्नोई, जो कभी पंजाब में अपराध की ओर मुड़ने से पहले विश्वविद्यालय स्तर के छात्र राजनेता थे, ने वर्षों से सलाखों के पीछे से राज्य के सबसे खतरनाक गिरोहों में से एक का संचालन किया है, उनका नाम पहले 2022 में गायक सिद्धू मूसेवाला की हत्या के संबंध में सामने आया था. कनाडा ने सितंबर 2025 में औपचारिक रूप से बिश्नोई नेटवर्क को एक आतंकवादी इकाई नामित किया।
भगवानपुरिया, जो कभी एक प्रतिद्वंद्वी सिंडिकेट बनाने से पहले बिश्नोई खेमे का हिस्सा थे, वर्षों से पंजाबी व्यापारियों और एनआरआई को निशाना बनाने वाले जबरन वसूली रैकेट में सक्रिय रहे हैं, कनाडा, ब्रिटेन, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में भारतीय प्रवासियों में उनका नेटवर्क लगातार बढ़ रहा है। जांचकर्ताओं का कहना है कि दोनों गिरोहों ने गोलीबारी और धमकियों का श्रेय लेने के लिए बार-बार सोशल मीडिया का इस्तेमाल किया है – फेसबुक पोस्ट और जेलहाउस इंटरव्यू – एक रणनीति ने उन्हें अपनी पहुंच बढ़ाने और पंजाब की सीमाओं से परे डर पैदा करने में मदद की है।