भारतीय पुरुष हॉकी टीम के सदस्यों के लिए जालंधर में होने वाली आगामी एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी एक टूर्नामेंट से कहीं अधिक है। यह ओलंपियन सुरजीत हॉकी स्टेडियम में एक भावनात्मक घर वापसी है, जहां कई खिलाड़ियों ने भारतीय जर्सी पहनने की दिशा में अपना पहला कदम रखा।
“इतने बहुत कुट खादी है, सब कुछ ऐसे सिखाया। अब हम यहां खेलेंगे। पूर्व भारतीय कप्तान मनप्रीत सिंह ने द ट्रिब्यून को बताया, “यह एक भावनात्मक एहसास है।
मनप्रीत, मौजूदा कप्तान हरमनप्रीत सिंह, हार्दिक सिंह, मनदीप सिंह, जरमनप्रीत सिंह, दिलप्रीत सिंह, कृष्ण बी पाठक और सुखजीत सिंह सहित पंजाब के खिलाड़ियों का स्टेडियम से गहरा नाता है। कुछ ने सुरजीत हॉकी अकादमी में प्रशिक्षण लिया, जबकि अन्य ने अपने शुरुआती वर्षों के दौरान आयोजन स्थल पर अपने कौशल का सम्मान किया।
भारत के सबसे अधिक खिलाड़ी हॉकी खिलाड़ी मनप्रीत के लिए परिचित मैदान पर लौटना यादगार यादें ताजा कर देता है।
उन्होंने कहा, ‘जब मुझे चुना गया और मैं यहां खेला तो मैं बहुत छोटा था। बहुत सारी प्यारी यादें हैं। ओथोन शुरू करके ही एथे टक पहुंचेया। बहुत कुछ सिखाया,” उन्होंने कहा, यह समझाते हुए कि मैदान ने उनके करियर को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। उन्होंने इसे अपना घरेलू मैदान बताया और कहा कि वहां खेलने से एक विशेष खुशी और उत्साह आता है।
इस टूर्नामेंट से मनप्रीत को अपने गृहनगर में अपने परिवार के सामने खेलने का मौका भी मिलेगा।
उन्होंने कहा, ‘मैं बहुत खुश हूं कि मेरा परिवार मुझे खेलते हुए देखने के लिए यहां मौजूद रहेगा।
जालंधर में जन्मे सुखजीत सिंह ने भी इसी तरह की भावना व्यक्त करते हुए कहा कि पंजाब में भारत का प्रतिनिधित्व करना एक विशेष भावना है। उन्होंने स्वर्ण पदक जीतने के बारे में विश्वास व्यक्त किया और अपने माता-पिता द्वारा उन्हें पहली बार लाइव खेलते हुए देखने की संभावना पर उत्साह व्यक्त किया।
हरमनप्रीत के पिता सरबजीत सिंह ने कहा कि भारतीय कप्तान उस मैदान पर लौटने को लेकर रोमांचित हैं जिसने उनके सफर को आकार दिया। हार्दिक सिंह ने भी कहा कि घरेलू दर्शकों के सामने भारत के लिए खेलना बेजोड़ अनुभव था।