पैरा पावरलिफ्टर झंडू कुमार ने शनिवार को ग्लासगो में पुरुषों की हैवीवेट स्पर्धा में कांस्य पदक जीतकर राष्ट्रमंडल खेल 2026 में भारत के पहले पदक विजेता बनकर इतिहास रच दिया।
लेकिन पदक से परे, यह बिहार के एथलीट की पोलियो और गरीबी से जूझने से लेकर अंतरराष्ट्रीय मंच पर खड़े होने तक की प्रेरणादायक यात्रा है जिसने देश की कल्पना पर कब्जा कर लिया है।
22 वर्षीय पैरा एथलीट ने 181 किग्रा और 190 किग्रा भार उठाया और फिर 196 किग्रा में अपना तीसरा प्रयास गंवा दिया। उनके प्रयास ने उन्हें 130.9 अंक अर्जित किए, कांस्य पदक हासिल किया और खेलों में भारत का खाता खोला।
झंडू कुमार का सफर: पोलियो से कॉमनवेल्थ गेम्स में पदक
बिहार के नालंदा जिले के हरनौत गांव में जन्मे झंडू कुमार को बचपन में पोलियो हो गया था, जिससे उनके पैरों में स्थायी विकलांगता हो गई थी। शारीरिक झटके के बावजूद, वह खेलों में अपना करियर बनाने के लिए दृढ़ रहे।
आर्थिक रूप से संघर्षरत परिवार में पले-बढ़े, कुमार के पिता एक सब्जी विक्रेता के रूप में काम करते थे, जबकि युवा एथलीट अक्सर घर का समर्थन करने में मदद करते थे। सीमित संसाधनों ने उन्हें भारत का प्रतिनिधित्व करने के अपने सपने का पीछा करने से कभी नहीं रोका।
पावरलिफ्टिंग पर स्विच करने से पहले एथलेटिक्स के साथ शुरुआत की
दिलचस्प बात यह है कि पैरा पावरलिफ्टिंग कुमार का पहला खेल नहीं था।
उन्होंने शुरुआत में शॉट पुट और डिस्कस थ्रो में भाग लिया, जिला और राज्य स्तरीय प्रतियोगिताओं में पदक जीते। उनके ऊपरी शरीर की असाधारण ताकत को पहचानते हुए, उनके कोचों ने उन्हें पैरा पावरलिफ्टिंग में स्थानांतरित होने के लिए प्रोत्साहित किया – एक ऐसा निर्णय जिसने उनके खेल करियर को बदल दिया।
COVID संघर्ष: परिवार का समर्थन करने के लिए ई-रिक्शा चालक के रूप में काम किया
कुमार की अंतरराष्ट्रीय सफलता की राह आसान नहीं थी।
COVID-19 महामारी के दौरान, उन्होंने कथित तौर पर अपने परिवार के लिए पैसा कमाने के लिए ई-रिक्शा चालक के रूप में काम किया। रिपोर्टों के अनुसार, बाद में उन्होंने अपने प्रशिक्षण और प्रतियोगिताओं में भाग लेने के लिए वाहन बेच दिया, गंभीर वित्तीय कठिनाई के बावजूद अपनी खेल महत्वाकांक्षाओं में निवेश करने का विकल्प चुना।
राष्ट्रीय रिकॉर्ड ने राष्ट्रमंडल की सफलता का मार्ग प्रशस्त किया
राष्ट्रमंडल खेलों में सफलता से पहले, कुमार ने पहले ही खुद को भारत के शीर्ष पैरा पावरलिफ्टरों में से एक के रूप में स्थापित कर लिया था।
2025 में, उन्होंने 205 किग्रा वजन उठाकर एक राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया, और बाद में खेलो इंडिया पैरा गेम्स में इसे सुधारकर 206 किग्रा कर दिया, जो ग्लासगो में भारत की सबसे मजबूत पदक संभावनाओं में से एक के रूप में उभरा।
उनका कांस्य पदक भारतीय पैरा खेलों में एक और मील का पत्थर है और अंतरराष्ट्रीय पैरा प्रतियोगिताओं में देश की बढ़ती ताकत को रेखांकित करता है।
एक ऐसा पदक जो लाखों लोगों को प्रेरित करता है
झंडू कुमार की उपलब्धि कांस्य पदक से कहीं अधिक है।
पोलियो से प्रभावित बच्चे से लेकर वित्तीय कठिनाई से बचने और राष्ट्रमंडल खेल 2026 में भारत का पहला पदक विजेता बनने तक की उनकी यात्रा लचीलेपन, बलिदान और दृढ़ संकल्प का एक शक्तिशाली उदाहरण है।
ग्लासगो में भारत का अभियान जैसे-जैसे गति पकड़ रहा है, कुमार की कहानी खेलों के निर्णायक क्षणों में से एक बने रहने की उम्मीद है, जो देश भर के युवा एथलीटों को बाधाओं की परवाह किए बिना अपने सपनों को पूरा करने के लिए प्रेरित करेगी।
मुख्य बिंदु
झंडू कुमार ने राष्ट्रमंडल खेल 2026 में पुरुषों की हैवीवेट पैरा पावरलिफ्टिंग स्पर्धा में कांस्य पदक जीता।
वह ग्लासगो खेलों में भारत के पहले पदक विजेता बने।
बिहार की एथलीट ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहुंचने के लिए पोलियो और वित्तीय कठिनाई को पार किया।
कुमार ने 181 किग्रा और 190 किग्रा वजन उठाकर 130.9 अंक हासिल किए।
उन्होंने इससे पहले पैरा पावरलिफ्टिंग में 205 किग्रा और 206 किग्रा का राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया था।
COVID-19 महामारी के दौरान, उन्होंने कथित तौर पर अपना प्रशिक्षण जारी रखने के लिए वाहन बेचने से पहले ई-रिक्शा चालक के रूप में काम किया।