कपास की फसल में लगातार कीटों के संक्रमण और क्षेत्र में अनियमित मौसम की स्थिति के कारण, महेंद्रगढ़ और आस-पास के जिलों में कपास उगाने वाले अधिकांश किसान हाल के वर्षों में बाजरा (बाजरा) की ओर रुख कर रहे हैं।
पिछले कुछ वर्षों के दौरान हरियाणा में, विशेष रूप से राज्य के दक्षिणी हिस्से में कपास की खेती का रकबा काफी कम हो गया है।
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, हरियाणा में कपास की खेती सात साल के रिकॉर्ड निचले स्तर पर आ गई है। राज्य में कपास का कुल रकबा 70 प्रतिशत तक गिर गया है, जो इस साल घटकर 2.82 लाख हेक्टेयर रह गया है।
एक व्यापक कीट संक्रमण एक प्रमुख कारक है जिसने कपास उत्पादकों को दूर कर दिया है।
कृषि विशेषज्ञ बताते हैं कि गुलाबी बॉलवर्म, एक घातक कीट जो कपास की फसल पर हमला करता है और उसे नष्ट कर देता है, ने हाल ही में बीटी-कपास के आनुवंशिक प्रतिरोध को तोड़ दिया है। इसने साल दर साल कपास की फसलों को नष्ट कर दिया है, जिससे कपास की खेती घाटे में बदल गई है।
फिर, कीटों के हमले से निपटने के लिए महंगे कीटनाशकों की उच्च आवश्यकता, अनियमित मौसम चक्र के साथ, जिसमें असामयिक और अत्यधिक वर्षा शामिल है, अक्सर निराशाजनक उपज का कारण बनती है, जिससे किसानों को बड़े पैमाने पर वित्तीय नुकसान होता है।
इसके अलावा, कपास की फसल की संवेदनशील प्रकृति और उच्च पोषक तत्वों की आवश्यकता भी इसे उत्पादकों के लिए एक जोखिम भरा प्रस्ताव बनाती है।
इसलिए, अधिकांश किसान जो कपास उगाते थे, अब अन्य फसलों की ओर रुख कर रहे हैं।
जहां पर्याप्त पानी तक पहुंच वाले किसान धान की ओर रुख कर रहे हैं, वहीं दक्षिण हरियाणा के शुष्क और पानी की कमी वाले क्षेत्र में रहने वाले किसान बाजरा और ग्वार की खेती कर रहे हैं।
महेंद्रगढ़, झज्जर, भिवानी और चरखी दादरी जैसे दक्षिण हरियाणा के जिलों में, बाजरा की ओर यह बदलाव अत्यधिक दिखाई दे रहा है।
महेंद्रगढ़ में कृषि और किसान कल्याण विभाग में विषय-वस्तु विशेषज्ञ (प्रशिक्षण और सूचना) डॉ. सतवीर चौहान ने कहा, “स्थानीय किसान बाजरा की ओर रुख कर रहे हैं क्योंकि दक्षिण हरियाणा की मिट्टी बाजरा के लिए अधिक उपयुक्त है, जबकि सिरसा और फतेहाबाद जिलों की मिट्टी कपास की फसल के लिए अनुकूल है।
उन्होंने कहा कि कम लागत वाली खेती, अच्छे एमएसपी का प्रावधान और भावांतर भरपाई योजना के तहत कवरेज भी बाजरा को किसानों के लिए एक सुरक्षित विकल्प बनाता है।
उन्होंने कहा कि बाजरा के लिए सरकार के समर्थन ने बाजरा उत्पादकों को भी मजबूत किया है।
विशेषज्ञों के अनुसार, बाजरा एक अत्यधिक सूखा-सहिष्णु फसल है जिसके लिए कम निवेश की आवश्यकता होती है।
“यह रेतीली मिट्टी, कम वर्षा और उच्च गर्मी के तापमान में पनपता है, जो दक्षिण हरियाणा की विशेषता है। बाजरा की खेती के लिए कपास की तुलना में काफी कम निवेश की आवश्यकता होती है,” महेंद्रगढ़ में उप निदेशक (कृषि) के तकनीकी सहायक डॉ. मनोज डाबला कहते हैं।
सरकार उच्च उपज वाले बाजरे के बीजों के उपयोग को बढ़ावा दे रही है जो भारी गर्मी का सामना करते हैं और आम फसल रोगों का प्रतिरोध करते हैं। अटल भूजल योजना जैसी योजनाएं स्प्रिंकलर और ड्रिप सिंचाई प्रणाली जैसे सूक्ष्म सिंचाई उपकरणों को बढ़ावा देती हैं। ये उपकरण सूखे के दौरान उच्च पैदावार बनाए रखने में मदद करते हुए भूजल बचाते हैं।
इसके अलावा, बाजरा को नकदी फसल में बदलने के लिए, हरियाणा सरकार बाजरा प्रसंस्करण इकाइयां स्थापित करने वाले व्यवसायों के लिए बैंक ऋण पर 7 प्रतिशत ब्याज सब्सिडी प्रदान करती है। इससे छोटे व्यवसायों को बाजरा का आटा, बिस्कुट और स्नैक्स जैसे पैकेज्ड खाद्य पदार्थ बनाने में मदद मिलती है।
क्षेत्रीय मोटे अनाजों को बढ़ावा देने, स्वस्थ खाद्य पदार्थों की वैश्विक मांग का दोहन करने के लिए किसानों को बड़ी खाद्य श्रृंखलाओं से जोड़ने के लिए वित्तीय सहायता भी दी जाती है।
इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि कपास की खेती का रकबा कम हो रहा है, लेकिन बाजरा की खेती के तहत भूमि लगातार बढ़ रही है।