पांच बार के ओलंपियन, एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता, पूर्व अर्जुन पुरस्कार विजेता और अनुभवी खेल प्रशासक राजा रणधीर सिंह का बुधवार को निधन हो गया। वह 79 वर्ष के थे।
पंजाब के पूर्व मुख्यमंत्री अमरिंदर सिंह के चचेरे भाई और जाने-माने निशानेबाज रणधीर सिंह पंजाब के पटियाला के एक प्रतिष्ठित खेल परिवार की चौथी पीढ़ी से ताल्लुक रखते थे। उनके चाचा, महाराजा यादविंद्र सिंह ने टेस्ट क्रिकेट में भारत का प्रतिनिधित्व किया, जबकि उनके पिता, राजा भालिंद्र सिंह ने 1947 से 1992 तक भारतीय ओलंपिक समिति के सदस्य के रूप में कार्य किया।
प्रशासक के रूप में अपनी बेबाक और बेबाक शैली के लिए पहचाने जाने वाले रणधीर सिंह ने पांच ओलंपिक खेलों – मैक्सिको 1968, म्यूनिख 1972, मांट्रियल 1976, मॉस्को 1980 और लॉस एंजिलिस 1984 में निशानेबाजी में भारत का प्रतिनिधित्व किया। उन्हें टोक्यो 1964 ओलंपिक के लिए रिजर्व शूटर भी नामित किया गया था।
उन्होंने 1978 में एडमोंटन में राष्ट्रमंडल खेलों में भाग लेने के अलावा बैंकॉक (1978), नई दिल्ली (1982), सियोल (1986) और हिरोशिमा (1994) में एशियाई खेलों में भी भारत का प्रतिनिधित्व किया।
रणधीर सिंह ने 1978 के बैंकॉक एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीता और 1982 के नई दिल्ली एशियाई खेलों में कांस्य (व्यक्तिगत) और रजत (टीम) पदक हासिल किए।
दशकों में, उन्होंने भारतीय और अंतर्राष्ट्रीय खेल प्रशासन में कई महत्वपूर्ण पदों पर कार्य किया। उन्होंने भारतीय ओलंपिक संघ (1987-2014) के मानद महासचिव, एशिया ओलंपिक परिषद के महासचिव (1991-2015) के रूप में कार्य किया, और मानद सदस्य बनने से पहले 2001 से 2014 तक अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति के सदस्य थे।
उन्होंने विभिन्न आईओसी आयोगों में भी काम किया और विश्व डोपिंग रोधी एजेंसी (वाडा) फाउंडेशन बोर्ड में आईओसी का प्रतिनिधित्व किया। इसके अलावा, उन्होंने भारतीय खेल प्राधिकरण, राष्ट्रीय ओलंपिक समितियों के संघ (एएनओसी) और एफ्रो-एशियाई खेल परिषद के साथ-साथ कई अन्य खेल निकायों के साथ पदों पर कार्य किया।
उन्होंने ट्वीट किया, ”गहरे दुख के साथ हम राजा रणधीर सिंह के निधन का दुखद समाचार साझा करते हैं, जो आज अपने स्वर्गीय निवास के लिए रवाना हो गए। एक प्रतिष्ठित ओलंपियन, अर्जुन पुरस्कार विजेता और भारत, एशिया और अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति में सबसे सम्मानित खेल प्रशासकों में से एक, राजा रणधीर सिंह ने शूटिंग खेलों और ओलंपिक आंदोलन के विकास में अमूल्य योगदान दिया। भारतीय राष्ट्रीय राइफल संघ और पूरी निशानेबाजी बिरादरी इस अपूरणीय क्षति पर शोक व्यक्त करती है और उनके परिवार और प्रियजनों के प्रति हार्दिक संवेदना व्यक्त करती है।