विदेश मंत्रालय के हालिया बयान पर राजनीतिक विवाद के बीच कि पासपोर्ट नागरिकता का प्रमाण नहीं है, शीर्ष सरकारी सूत्रों ने गुरुवार को कहा कि यह स्थिति न तो नई है और न ही नीतिगत बदलाव है।
पासपोर्ट सेवा दिवस के दौरान की गई टिप्पणी के एक दिन बाद यह स्पष्टीकरण आया है, जिसमें बहस शुरू हो गई थी और विपक्ष की आलोचना हुई थी, कुछ नेताओं ने नागरिकता के प्रमाण के बजाय पासपोर्ट को यात्रा दस्तावेज के रूप में वर्णित करने के पीछे के तर्क पर सवाल उठाया था।
वरिष्ठ सरकारी सूत्रों ने द ट्रिब्यून को बताया कि “कल यह तय नहीं किया गया था कि पासपोर्ट नागरिकता का प्रमाण नहीं है” और जोर देकर कहा कि “पिछले 12 वर्षों में यह तय भी नहीं किया गया था”। सूत्रों के अनुसार, पासपोर्ट जारी करने को नियंत्रित करने वाले कानूनी ढांचे के तहत कभी भी नागरिकता के प्रमाण के रूप में नहीं माना गया है।
सूत्रों ने पासपोर्ट अधिनियम, 1967 के प्रावधानों की ओर इशारा किया, जो सरकार को उन व्यक्तियों को भी पासपोर्ट और यात्रा दस्तावेज जारी करने की अनुमति देता है जो विशिष्ट परिस्थितियों में भारतीय नागरिक नहीं हैं।
अधिनियम की धारा 20 में कहा गया है कि “केंद्र सरकार किसी ऐसे व्यक्ति को पासपोर्ट या यात्रा दस्तावेज जारी कर सकती है जो भारत का नागरिक नहीं है” यदि वह इस तरह की कार्रवाई को जनहित में आवश्यक समझती है।
सरकारी सूत्रों ने तर्क दिया कि प्रावधान अपने आप में प्रदर्शित करता है कि पासपोर्ट रखने से स्वचालित रूप से नागरिकता स्थापित नहीं हो सकती है।
सूत्रों ने 2013 के बंबई उच्च न्यायालय के फैसलों सहित न्यायिक उदाहरणों का भी हवाला दिया, जिसमें स्पष्ट किया गया था कि पासपोर्ट अपने आप में नागरिकता का प्रमाण नहीं है।
बुधवार की टिप्पणी के बाद हो रही आलोचनाओं का जवाब देते हुए सूत्रों ने मीडिया संगठनों से आग्रह किया कि वे सरकार की स्थिति को नए फैसले के रूप में पेश करने के बजाय नागरिकता और यात्रा दस्तावेज के बीच अंतर के बारे में जनता को शिक्षित करें।
विदेश मंत्रालय ने पासपोर्ट सेवा दिवस पर कहा था कि पासपोर्ट व्यापक सत्यापन के बाद जारी किए जाते हैं और सुरक्षित यात्रा दस्तावेज होते हैं जो अंतरराष्ट्रीय यात्रा के लिए पहचान और राष्ट्रीयता स्थापित करते हैं। हालांकि, अधिकारियों ने इस बात को रेखांकित किया था कि दस्तावेज का प्राथमिक उद्देश्य विदेश यात्रा को सुविधाजनक बनाना है।
शिवसेना (यूबीटी) के नेता आदित्य ठाकरे ने सरकार के रुख पर सवाल उठाए और पूछा कि क्या पासपोर्ट जारी करने से पहले किए गए पुलिस सत्यापन का महत्व खत्म हो जाएगा यदि दस्तावेज को नागरिकता का प्रमाण नहीं माना गया।
सरकारी सूत्रों ने कहा कि सत्यापन प्रक्रिया कठोर बनी हुई है और यात्रा दस्तावेज के रूप में पासपोर्ट की कानूनी स्थिति को नागरिकता के व्यापक कानूनी निर्धारण के साथ भ्रमित नहीं किया जाना चाहिए, जो नागरिकता अधिनियम और संबंधित कानूनों द्वारा शासित है।