अज्ञात लोगों ने फिरोजपुर छावनी में सारागढ़ी स्मारक से कथित तौर पर सजावटी लाइट, रेलिंग और अन्य धातु के सामान चुरा लिए हैं, जिससे जिले के विरासत स्थलों की सुरक्षा को लेकर चिंता पैदा हो गई है।
2 करोड़ रुपये की अनुमानित लागत से निर्मित, स्मारक 36 वीं सिख रेजिमेंट के 21 सैनिकों के बलिदान की याद में है, जिन्होंने अफरीदी कबायलियों की भारी सेना के खिलाफ 1897 में सारागढ़ी की ऐतिहासिक लड़ाई लड़ी थी। मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान ने इसकी आधारशिला रखी थी और इस स्मारक का उद्घाटन करीब एक साल पहले कैबिनेट मंत्री बलजीत कौर ने किया था।
ऐसा प्रतीत होता है कि स्मारक अब अपर्याप्त रखरखाव और सुरक्षा का शिकार हो गया है। सजावटी रोशनी जो कभी इसकी भव्यता को बढ़ाती थी, कथित तौर पर चोरी हो गई है, जबकि स्मारक के आसपास भूनिर्माण और वृक्षारोपण के कुछ हिस्से उपेक्षा का संकेत देते हैं।
इस घटना ने जिले के अन्य विरासत स्थलों पर सुरक्षा चिंताओं पर भी नए सिरे से ध्यान आकर्षित किया है। अतीत में, फिरोजशाह में एंग्लो-सिख युद्ध स्मारक और हुसैनीवाला में राष्ट्रीय शहीद स्मारक परिसर से चोरी और तोड़फोड़ की घटनाओं की सूचना मिली है।
एंग्लो-सिख युद्ध स्मारक पर कई साल पहले प्राचीन पिस्तौल सहित ऐतिहासिक कलाकृतियां चोरी हो गई थीं। स्मारक पर रखे गए ऐतिहासिक चित्रों को भी नुकसान पहुंचाया गया, जिससे क्षेत्र की सांस्कृतिक विरासत को नुकसान हुआ। इसी तरह, हुसैनीवाला के पास स्मारक पार्क में सुविधाओं को नुकसान पहुंचा है, जहां शहीद भगत सिंह, राजगुरु और सुखदेव की समाधियों पर श्रद्धांजलि देने वाले आगंतुक अक्सर आते हैं, कुछ उपकरणों को कथित तौर पर चोरी कर लिया गया है।
ताजा घटना पर चिंता व्यक्त करते हुए इंटेक के सदस्य रामेश्वर सिंह ने कहा कि यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि देश के इतिहास और विरासत से जुड़े स्मारक चोरी और तोड़फोड़ के शिकार हैं। उन्होंने सरकार से ऐसे स्थलों पर सुरक्षा मजबूत करने का आग्रह किया ताकि आगे नुकसान को रोका जा सके।
सामाजिक कार्यकर्ता अशोक बहल ने कहा कि स्मारकों को संरक्षित करना न केवल सार्वजनिक संपत्ति की रक्षा के लिए आवश्यक है, बल्कि विरासत और बलिदानों की रक्षा के लिए भी आवश्यक है।
राय सिख भवन में कथित तौर पर तोड़फोड़ की घटनाओं का भी सामना करना पड़ा है, जिसमें दरवाजे, खिड़कियां और बिजली की फिटिंग को कथित तौर पर परिसर से हटा दिया गया है।
उपायुक्त दीपशिखा शर्मा ने कहा कि जिला प्रशासन ने पुलिस विभाग को पत्र लिखकर चोरी के लिए जिम्मेदार लोगों की पहचान करने और उनके खिलाफ उचित कार्रवाई करने की मांग की है। उन्होंने कहा कि प्रशासन जिले में विरासत स्मारकों पर सुरक्षा को मजबूत करने के उपायों की भी जांच करेगा।
नवीनतम घटना ने फिरोजपुर के ऐतिहासिक स्थलों के लिए एक व्यापक सुरक्षा और रखरखाव योजना की आवश्यकता पर प्रकाश डाला है। विरासत संरक्षणवादियों का कहना है कि इन स्थलों और उनके द्वारा दर्शाई जाने वाली विरासत को संरक्षित करने के लिए नियमित निगरानी, पर्याप्त सुरक्षा व्यवस्था और समय पर रखरखाव आवश्यक है।