सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम द्वारा पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के अतिरिक्त न्यायाधीश के रूप में पदोन्नति के लिए 10 अधिवक्ताओं के नामों को मंजूरी देने के तीन महीने से अधिक समय बाद, केंद्र ने गुरुवार को हरियाणा के महाधिवक्ता प्रवींद्र सिंह चौहान सहित नौ की नियुक्ति को अधिसूचित किया। पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय के कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति अश्विनी कुमार मिश्रा शुक्रवार को उच्च न्यायालय में उन्हें शपथ दिलाएंगे।
अतिरिक्त न्यायाधीश के रूप में नियुक्त किए गए नौ वकीलों में मोनिका छिब्बर शर्मा, हरमीत सिंह देओल, प्रविंद्र सिंह चौहान, राजेश गौड़, पूजा चोपड़ा, सुनीश बिंदलिश, मिंडरजीत यादव, दिव्या शर्मा और रविंदर मलिक शामिल हैं।
पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के नियमित मुख्य न्यायाधीश के रूप में नियुक्ति के लिए सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम ने न्यायमूर्ति मिश्रा के नाम को पहले ही मंजूरी दे दी है और केंद्र द्वारा जल्द ही अधिसूचना जारी किए जाने की उम्मीद है।
अतिरिक्त न्यायाधीश के रूप में चौहान की नियुक्ति ने हरियाणा के अगले महाधिवक्ता के लिए दौड़ को भी तेज कर दिया है। चौहान के पीठ में जाने के बाद राज्य सरकार को अब अपनी कानूनी टीम का नेतृत्व करने के लिए एक नया ‘शीर्ष’ विधि अधिकारी चुनना होगा और उच्चतम न्यायालय और उच्च न्यायालय के समक्ष उसका प्रतिनिधित्व करना होगा।
अतिरिक्त न्यायाधीशों की नियुक्तियां राष्ट्रपति द्वारा भारत के मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति सूर्य कांत के परामर्श के बाद संविधान द्वारा प्रदत्त शक्तियों का प्रयोग करते हुए की गई हैं।
यह कदम ऐसे समय में उठाया गया है जब पंजाब, हरियाणा और चंडीगढ़ के लिए संयुक्त उच्च न्यायालय 85 न्यायाधीशों की स्वीकृत संख्या के मुकाबले केवल 55 न्यायाधीशों के साथ काम कर रहा है। उच्च न्यायालय के समक्ष लंबित मामलों की बढ़ती संख्या को देखते हुए पीठ को मजबूत करने की आवश्यकता अधिक तात्कालिकता मानती है। राष्ट्रीय न्यायिक डेटा ग्रिड द्वारा जारी आधिकारिक आंकड़ों से संकेत मिलता है कि 4.22 लाख से अधिक मामले निर्णय के लिए लंबित हैं। इनमें से 2,55,274 सिविल मामले हैं और 1,67,587 आपराधिक मामले हैं, जिनमें से कई व्यक्तिगत स्वतंत्रता, जमानत, कैद और अन्य मुद्दों से जुड़े हैं जिन पर शीघ्र न्यायिक विचार की आवश्यकता है।
पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय, जो पंजाब, हरियाणा और केंद्र शासित प्रदेश चंडीगढ़ पर अधिकार क्षेत्र का प्रयोग करता है, देश की सबसे बड़ी संवैधानिक अदालतों में से एक है। इसलिए, नियुक्तियों को जनशक्ति की कमी को दूर करने और लंबित मामलों के बोझ को कम करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखा जा रहा है, हालांकि स्वीकृत और कार्य शक्ति के बीच एक बड़ा अंतर निकट भविष्य में बने रहने की संभावना है।