इनायत गुलाटी (14) अंतरराष्ट्रीय बैडमिंटन मंच पर पंजाब को एक और उपस्थिति दे रही हैं क्योंकि वह चीन में जूनियर एशिया बैडमिंटन चैंपियनशिप में भारत का प्रतिनिधित्व कर रही हैं।
फगवाड़ा के रहने वाले इनायत ने सात साल की उम्र में पहली बार बैडमिंटन रैकेट उठाया था। परिवार में कोई खेल पृष्ठभूमि नहीं होने के कारण, उसके माता-पिता ने शुरू में उसे खेल में नामांकित किया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उसके पास शिक्षा से परे एक गतिविधि है और उसे फिट रहने में मदद करने के लिए।
उन्हें नहीं पता था कि बैडमिंटन जल्द ही उनके जीवन का एक अविभाज्य हिस्सा बन जाएगा और उनकी बेटी चैंपियन बनेगी।
इनायत ने फगवाड़ा में प्रशिक्षण शुरू किया और कम उम्र में ही जिला चैंपियन बनकर उभरे। उसकी प्रगति से उत्साहित और उसे अधिक अनुभव देने के लिए उत्सुक, उसके माता-पिता ने बाद में उसे जालंधर में अंतरराष्ट्रीय बैडमिंटन खिलाड़ी सचिन रत्ती द्वारा संचालित रत्ती बैडमिंटन अकादमी में दाखिला दिलाया।
तब से, युवा शटलर के लिए पीछे मुड़कर नहीं देखा गया है।
उनकी यात्रा भी निरंतर माता-पिता के समर्थन में से एक रही है। फगवाड़ा में एक शोरूम चलाने वाले इनायत के पिता गगन गुलाटी वर्षों से टूर्नामेंट और प्रशिक्षण सत्रों में उनके साथ गए थे। हालांकि, भारतीय टीम के साथ उनकी चीन यात्रा एक नया मील का पत्थर है, क्योंकि यह पहली बार है जब उन्होंने किसी अंतरराष्ट्रीय असाइनमेंट के लिए यात्रा की है, जिसमें कोई भी माता-पिता उनके साथ नहीं गया है।
उन्होंने कहा, ‘यह पहली बार है जब वह भारतीय टीम के साथ गई है और न तो उसके पिता और न ही मैं उसके साथ गया हो। अब तक, उसके पिता हमेशा उसके साथ रहते थे और टूर्नामेंट में उसके साथ जाते थे, “उसकी मां, शिवानी गुलाटी ने कहा।
शिवानी के लिए, इनायत की खेल यात्रा पदक और चैंपियनशिप से कहीं अधिक रही है। उनका मानना है कि खेल ने उनकी बेटी के व्यक्तित्व में उल्लेखनीय बदलाव लाया है और उनकी संज्ञानात्मक क्षमताओं को तेज किया है।
उन्होंने कहा, ‘खेल व्यक्तित्व को पूरी तरह से बदल सकता है। दिमाग तेज हो जाता है, और चीजों को समझने की क्षमता में भी काफी सुधार होता है, “शिवानी ने कहा।
सात साल की उम्र में बैडमिंटन को अपनी गतिविधि के रूप में अपनाने से लेकर भारत की जूनियर टीम में जगह बनाने तक, इनायत की यात्रा निश्चित रूप से प्रेरणादायक है। हाल ही में, होशियारपुर की तन्वी शर्मा ने भी अपना पहला बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर जीता और ताइपे ओपन सुपर 300 बैडमिंटन टूर्नामेंट में महिला एकल का खिताब जीता।