एफिल टॉवर को 7 सितंबर को अस्थायी रूप से बंद कर दिया गया था, जब कर्मचारियों ने बोचासनवासी अक्षर पुरुषोत्तम स्वामीनारायण संस्था (बीएपीएस) से जुड़े एक हिंदू धार्मिक प्रतिनिधिमंडल द्वारा एक निजी यात्रा के दौरान महिला कर्मचारियों को कथित रूप से दरकिनार करने के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया था।
यह घटना 5 सितंबर को हुई जब प्रतिनिधिमंडल के लगभग 100 सदस्यों ने स्मारक का दौरा किया। यूनियन के प्रतिनिधियों ने आरोप लगाया कि महिला कर्मचारियों को अपने कार्यस्थलों को छोड़ने के लिए कहा गया क्योंकि समूह गुजर रहा था, पुरुष सहयोगियों ने उनकी जगह ले ली थी।
बाद में इस मुद्दे को प्रबंधन के साथ उठाया गया, जिसके बाद कर्मचारियों की बैठक हुई और एफिल टॉवर को अस्थायी रूप से बंद कर दिया गया। मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, यूनियन की प्रतिनिधि डायने डेवोइन ने कहा कि कर्मचारी आश्वासन चाहते हैं कि इस तरह की घटना दोबारा नहीं होगी।
यह विवाद भारत तक भी पहुंच गया, विदेश मंत्रालय ने कहा कि उसे पेरिस क्षेत्र में बीएपीएस मंदिर के उद्घाटन के बारे में पता था, लेकिन उसने एफिल टॉवर विवाद से खुद को अलग कर लिया।
उन्होंने कहा, ‘हम पेरिस क्षेत्र में बीएपीएस के एक मंदिर के उद्घाटन के बारे में जानते हैं। विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता रणधीर जायसवाल ने कहा, ‘जहां तक टावर से संबंधित विशेष मुद्दे का सवाल है, यह पूरी तरह से संबंधित इकाइयों के बीच का मामला है।
पेरिस के मेयर इमैनुएल ग्रेगोइरे ने कहा कि इस घटना की जांच शुरू की जाएगी, कर्मचारियों के गुस्से को वैध बताया जाएगा और इस बात पर जोर दिया जाएगा कि शहर में हर जगह लैंगिक समानता लागू होनी चाहिए।
“यह स्वीकार्य नहीं है कि ऐसी स्थितियों को सहन किया जा सकता है,” ग्रेगोइरे ने कहा, यह कहते हुए कि कर्मचारियों की लामबंदी के पीछे के तथ्यों को स्थापित करने की आवश्यकता है।
बीएपीएस प्रतिनिधिमंडल पेरिस के उपनगर बुसी-सेंट-जॉर्जेस में एक प्रमुख हिंदू मंदिर के उद्घाटन के आसपास के समारोहों के सिलसिले में फ्रांस में था। संगठन फ्रांस की राजधानी में सांस्कृतिक और धार्मिक कार्यक्रम भी आयोजित करता रहा है।
बीएपीएस ने इस बात से इनकार किया है कि महिलाओं को जानबूझकर एफिल टॉवर से बाहर जाने से रोका गया था। एक बयान के अनुसार, संगठन ने कहा कि प्रतिनिधिमंडल के आकार के कारण और अन्य आगंतुकों को बाधित करने से बचने के लिए टावर के खुलने के समय के आसपास निजी यात्रा की व्यवस्था की गई थी। इसने किसी भी दर्द या असुविधा के लिए माफी मांगी।
जांच से यह पता चलने की उम्मीद है कि एफिल टॉवर के कर्मचारियों को क्या निर्देश दिए गए थे, क्या प्रतिनिधिमंडल ने ऐसा कोई अनुरोध किया था और निजी यात्रा की व्यवस्था कैसे की गई थी।
इस प्रकरण ने फ्रांस में लैंगिक समानता और सार्वजनिक संस्थानों में धार्मिक और सांस्कृतिक प्रथाओं के आवास पर एक व्यापक बहस शुरू कर दी है।
एफिल टॉवर, फ्रांस के सबसे पहचाने जाने वाले स्थलों में से एक, हर साल लाखों आगंतुकों को आकर्षित करता है। 1889 के पेरिस विश्व मेले के लिए निर्मित, पेरिस और फ्रांस का परिभाषित प्रतीक बनने से पहले प्रमुख फ्रांसीसी कलाकारों और बुद्धिजीवियों द्वारा इसकी शुरुआत में आलोचना की गई थी।