फरीदकोट में बंद हो चुकी फरीदकोट सहकारी चीनी मिल के परिसर में खड़े 784 दशक पुराने, पूर्ण विकसित पेड़ों को काटने के राज्य सरकार के प्रस्ताव को लेकर फरीदकोट में पर्यावरण और राजनीतिक विवाद खड़ा हो गया है। औद्योगिक पार्क के लिए 137 एकड़ की जगह को साफ करने के उद्देश्य से उठाए गए इस कदम को जल जीवन बचाओ मोर्चा (जेजेबीएम) के बैनर तले स्थानीय निवासियों, किसान संघों और पर्यावरण संगठनों के कड़े विरोध का सामना करना पड़ा है।
इस विवाद ने सत्तारूढ़ आम आदमी पार्टी (आप) और उसके स्थानीय विधायक गुरदित सिंह सेखों को बचाव की मुद्रा में ला दिया है। शुक्रवार को साइट पर प्रदर्शनकारियों ने मई 2021 से वीडियो और तस्वीरें चमकाना शुरू कर दिया, जब सेखों – उस समय विपक्ष के नेता – ने आप के पूर्व सांसद साधु सिंह के साथ एक ही स्थान पर 2,100 पेड़ों को काटने की पूर्ववर्ती कांग्रेस सरकार की योजना के खिलाफ उपवास का नेतृत्व किया. जबकि उस आंदोलन ने लगभग 800 विरासत पेड़ों को सफलतापूर्वक बचाया, निवासी अब निराशा व्यक्त कर रहे हैं कि वही नेतृत्व शेष चंदवा को काटने की मंजूरी मांग रहा है।
प्रस्तावित पर्यावरण मंजूरी के पैमाने पर पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने भी कड़ी जांच की है।
एक हफ्ते पहले, उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने कहा था कि अदालत बड़े पैमाने पर पेड़ों की कटाई पर “अपनी आंखें बंद नहीं कर सकती”। औद्योगिक केंद्र के लिए वैकल्पिक स्थलों का पता लगाने के लिए प्रशासनिक प्रयासों की कमी पर नाराजगी व्यक्त करते हुए, पीठ ने परियोजना प्रस्तावकों को निर्देश दिया कि वे गूगल उपग्रह इमेजरी और कई कोणों से कम से कम 10 उच्च-रिज़ॉल्यूशन तस्वीरों सहित विस्तृत सामग्री को रिकॉर्ड पर रखें।
परियोजना का बचाव करते हुए, विधायक गुरदित सिंह सेखों ने औद्योगिक बुनियादी ढांचे के विकास की योजना को स्वीकार किया, लेकिन कहा कि पर्यावरण संतुलन को संरक्षित किया जाएगा। “स्थानीय रोजगार के लिए एक औद्योगिक पार्क का विकास महत्वपूर्ण है। प्रस्तावित लेआउट के अनुसार सड़कों को बनाने के लिए कुछ पेड़ों को काटना आवश्यक है। हालांकि, हमारे पास नुकसान की भरपाई के लिए बड़ी संख्या में पेड़ लगाने की एक व्यापक योजना है। मैं अपने निवासियों की भावनाओं का गहरा सम्मान करता हूं और हम उच्च न्यायालय के निर्देशों के अनुसार सख्ती से आगे बढ़ेंगे। शुक्रवार को विश्व पर्यावरण दिवस के अवसर पर कई स्थानीय वृक्ष-प्रेमी, सामाजिक कार्यकर्ता और छात्र समूहों के सदस्य मिल स्थल पर एकत्र हुए और प्रशासनिक नीतियों के “दोहरे मानकों” के खिलाफ नारे लगाए, जो सदियों पुराने पारिस्थितिकी तंत्र को नष्ट करते हुए प्रतीकात्मक पौधारोपण अभियान को बढ़ावा देते हैं।