शून्य से नीचे के तापमान, तेज हवाओं और दुनिया के कुछ सबसे दुर्गम इलाकों में 50 किलोग्राम से अधिक उपकरण ले जाने के बाद, भारतीय पर्वतारोही कविता चंद ने उत्तरी अमेरिका की सबसे ऊंची चोटी डेनाली (6,190 मीटर) पर सफलतापूर्वक चढ़ाई की है, जो प्रतिष्ठित सात शिखर सम्मेलन चुनौती को पूरा करने के करीब एक कदम आगे बढ़ गई है।
चंद के लिए, यह उपलब्धि सिर्फ एक और पहाड़ पर विजय प्राप्त करने से कहीं अधिक है। उत्तराखंड के अल्मोड़ा में जन्मी और अब मुंबई में रहने वाली, 10 साल के बच्चे की मां ने 2024 में अपना कॉर्पोरेट करियर छोड़ दिया और पूर्णकालिक रूप से धीरज वाले खेल और पर्वतारोहण किया। दो साल से भी कम समय के बाद, उसने अपनी उपलब्धियों की सूची में पृथ्वी के सबसे कठिन पहाड़ों में से एक को जोड़ा है।
अलास्का में स्थित डेनाली को सेवन समिट चैलेंज में सबसे अधिक मांग वाली चोटियों में से एक माना जाता है। कई प्रमुख अभियानों के विपरीत जहां सहायता दल परिवहन उपकरण में मदद करते हैं, डेनाली पर पर्वतारोहियों को भोजन, ईंधन, टेंट और उत्तरजीविता गियर सहित सब कुछ स्वयं ले जाने की आवश्यकता होती है।
अभियान ने चढ़ाई की क्षमता के साथ-साथ धीरज का परीक्षण किया। प्रतिभागियों ने 80 से 125 पाउंड के बीच उपकरण खींचे, भारी बैकपैक को खड़ी ढलानों पर ले जाने से पहले ग्लेशियरों में स्लेज खींचे। पहाड़ का अप्रत्याशित मौसम अक्सर पर्वतारोहियों को कई दिनों तक अपनी चढ़ाई रोकने के लिए मजबूर करता है।
चंद का अभियान 19 मई को अलास्का में शुरू हुआ था। खराब मौसम के कारण उनकी टीम के डेनाली बेस कैंप में पहुंचने में दो दिन की देरी हुई, जिससे आगे की कठिन परिस्थितियों का पूर्वाभास हो गया।
टीम ने डेनाली की भीषण “डबल कैरी” प्रणाली का पालन किया, बार-बार आपूर्ति को पहाड़ पर ले जाना, उन्हें बर्फ के कैश में दफनाना, उतरना और फिर शेष गियर को पुनः प्राप्त करने के लिए वापस चढ़ना।
लगभग दो सप्ताह तक कठोर परिस्थितियों से जूझने और चार शिविरों के माध्यम से लगातार ऊंचाई हासिल करने के बाद, चंद और उनकी टीम ने 5 जून को अपना शिखर सम्मेलन शुरू किया और सफलतापूर्वक उत्तरी अमेरिका के शीर्ष पर पहुंच गए।
यह चढ़ाई चंद की सात शिखर यात्रा की चौथी चोटी है। पिछले एक साल में, वह यूरोप में माउंट एल्ब्रस, अंटार्कटिका में विंसन मासिफ और दक्षिण अमेरिका में एकॉनकागुआ पर सफलतापूर्वक चढ़ चुकी हैं।
अपनी यात्रा के बारे में बताते हुए, चंद ने कहा कि मातृत्व, सहनशक्ति वाले खेल और उच्च ऊंचाई वाले पर्वतारोहण को संतुलित करने के लिए अनुशासन, लचीलापन और दृढ़ता की आवश्यकता होती है।
“लगातार प्रयास और दृढ़ संकल्प व्यक्तियों को महत्वाकांक्षी लक्ष्यों को प्राप्त करने में मदद कर सकता है, भले ही वे चुनौतियों का सामना कर रहे हों,” उसने कहा।