जालंधर के युवा क्रिकेटर अर्जुन राजपूत को श्रीलंका के आगामी वनडे दौरे के लिए भारत की अंडर-19 टीम में चुना गया है।
अर्जुन की इस उपलब्धि के पीछे उनके परिवार की कड़ी मेहनत की कहानी है। उनके पिता, होटी राम, जो एक साल पहले तक छोले-कुलचे गाड़ी चलाते थे, अब कुलचा तैयार करने और वितरित करने वाली बेकरी चलाते हैं।
वर्षों की वित्तीय तंगी को याद करते हुए, होटी राम ने कहा, “जीवन चुनौतियों से भरा था। मैंने अपने बच्चों की शिक्षा सुनिश्चित करने और घरेलू खर्चों का प्रबंधन करते हुए उनकी फीस का भुगतान करने के लिए ऋण लिया। लेकिन आज, वे बोझ अब इतने भारी नहीं लगते। होटी राम कुलचा देने के लिए जाते समय बोल रहे थे, एक दिनचर्या जो वह अभी भी जारी है।
अर्जुन की क्रिकेट यात्रा सात साल की उम्र में शुरू हुई जब वह जालंधर में हरभजन सिंह इंस्टीट्यूट ऑफ क्रिकेट में शामिल हुए। अकादमी बंद होने के बाद भी, उनके विकास से जुड़े लोगों ने यह सुनिश्चित किया कि उनकी प्रतिभा पर किसी का ध्यान न जाए।
संस्थान से जुड़े और अर्जुन को प्रशिक्षित करने वाले विक्रम सिद्धू ने कहा कि वह इस युवा खिलाड़ी को अपना क्रिकेट करियर जारी रखने में मदद करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। उन्होंने कहा, ‘जब अकादमी बंद हुई तो मैंने सुनिश्चित किया कि अर्जुन की प्रतिभा बेकार न जाए। मैंने उसे एक प्रमुख स्कूल में दाखिला दिलाने में मदद की और प्रबंधन से उसकी फीस माफ करने का अनुरोध किया ताकि वह अपनी शिक्षा और क्रिकेट दोनों जारी रख सके।
अर्जुन ने अपनी ताकत का सबसे बड़ा स्रोत होने का श्रेय अपने परिवार को दिया। “मेरे परिवार ने मुझे कभी भी अपने संघर्षों को महसूस नहीं करने दिया, लेकिन मैं हमेशा उनके बलिदानों को महसूस कर सकता था। वे चाहते थे कि मैं क्रिकेट पर ध्यान दूं और अपना सर्वश्रेष्ठ दूं।