अमेरिका ने पहली बार एक संघीय अभियोग में आरोप लगाया है कि जेल में बंद भारतीय गैंगस्टर लॉरेंस बिश्नोई और उसके करीबी सहयोगी सतिंदरजीत सिंह उर्फ गोल्डी बरार ने जून 2023 में कनाडा में खालिस्तान अलगाववादी हरदीप सिंह निज्जर की हत्या का आदेश दिया था।
भारत स्थित अंतरराष्ट्रीय संगठित अपराध सिंडिकेट के खिलाफ अमेरिका, कनाडा और यूरोप की कानून प्रवर्तन एजेंसियों द्वारा समन्वित कार्रवाई ऑपरेशन हार्ड बॉल के तहत सामने आए तीन आरोपों में से एक में आरोप लगाए गए हैं, जिसमें 24 लोगों को गिरफ्तार किया गया है।
अमेरिका की इस कार्रवाई ने पंजाब के गैंगस्टरों को वैश्विक सुर्खियों में ला दिया है।
अमेरिकी न्याय विभाग के अनुसार, बिश्नोई और बरार ने निज्जर की हत्या का निर्देश दिया – जिसे अदालत के दस्तावेजों में “एचएसएन” के रूप में पहचाना गया है – जिसे 18 जून, 2023 को ब्रिटिश कोलंबिया के सरे में एक गुरुद्वारे के बाहर दो बंदूकधारियों ने गोली मार दी थी।
गौरतलब है कि कनाडा के एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने बुधवार को पूर्व प्रधानमंत्री जस्टिन ट्रूडो की 2023 की उस टिप्पणी का खंडन किया, जिसमें भारत सरकार के एजेंटों और निज्जर की हत्या के बीच “संभावित संबंध” होने का आरोप लगाया गया था, उन्होंने कहा कि इस तरह के दावे का समर्थन करने के लिए “कोई सबूत” नहीं है।
एफबीआई ने हरदीप निज्जर हत्या मामले में गोल्डी बरार की गिरफ्तारी के लिए 50,000 डॉलर का इनाम घोषित किया है।
ट्रूडो की टिप्पणी ने भारत-कनाडा संबंधों में तेजी से गिरावट को जन्म दिया था, जिसमें राजनयिकों का पारस्परिक निष्कासन, वीजा सेवाओं में व्यवधान और द्विपक्षीय संबंधों में लंबे समय तक रोक शामिल थी। कनाडा की पुलिस उपायुक्त लिसा मोरलैंड की टिप्पणी को एक राजनयिक माफी के रूप में देखा जा रहा है जो अंततः मामले को शांत कर सकता है और दोनों देशों को आगे बढ़ने में मदद कर सकता है।
अमेरिका ने यह भी संकेत दिया है कि वह भारत से बिश्नोई के प्रत्यर्पण की मांग कर सकता है। निसेली ने कहा कि अधिकारी बिश्नोई और जेल में बंद गैंगस्टर जग्गू भगवानपुरिया सहित आरोपियों के प्रत्यर्पण को आगे बढ़ाने का इरादा रखते हैं, उन्होंने आरोप लगाया कि दोनों भारत में जेल में रहने के बावजूद आपराधिक उद्यम चलाते रहे।
एसेली ने कहा, ‘जब वे अमेरिका की संघीय जेल में आते हैं, तो मैं आपको गारंटी देता हूं कि हमारी हिरासत में रहने के बाद वे किसी और पीड़ितों से जबरन वसूली नहीं करेंगे.’ उन्होंने आरोप लगाया कि भारतीय जेल गिरोह के सरगनाओं को आपराधिक गतिविधियों को निर्देशित करने से रोकने में विफल रही हैं.
अमेरिकी अधिकारियों ने यह बताने से इनकार कर दिया कि औपचारिक प्रत्यर्पण अनुरोध कब शुरू किया जाएगा, यह अच्छी तरह से जानते हुए कि इस तरह के किसी भी कदम को भारत-अमेरिका प्रत्यर्पण संधि के तहत संसाधित करना होगा।
न तो अमेरिकी अभियोग और न ही ऑपरेशन हार्ड बॉल से जुड़े अधिकारियों ने निज्जर की हत्या में भारत सरकार की किसी भी तरह की संलिप्तता का आरोप लगाया।
कुल मिलाकर, 37 व्यक्तियों को तीन अलग-अलग मामलों में आरोपित किया गया है, जिसमें कई देशों में संचालित संगठित अपराध समूहों द्वारा कथित रूप से किए गए रैकेटियरिंग, लक्षित हत्याएं, जबरन वसूली, मादक पदार्थों की तस्करी, आग्नेयास्त्रों के अपराध और मानव तस्करी शामिल हैं।
बिश्नोई (33) के खिलाफ नौ आरोपों में आरोप लगाया गया है कि भारत में कैद होने के बावजूद वह प्रतिबंधित मोबाइल फोन और इंटरनेट आधारित संचार उपकरणों का इस्तेमाल करके एक वैश्विक आपराधिक सिंडिकेट चलाता था। अभियोजकों ने आरोप लगाया कि उसने भारत, उत्तरी अमेरिका और यूरोप में फैले सहयोगियों के माध्यम से राजनीतिक हत्याओं, हत्याओं, जबरन वसूली, अपहरण, नशीले पदार्थों की तस्करी और अन्य संगठित अपराधों को निर्देशित किया।
अभियोग में गोल्डी बरार को बिश्नोई सिंडिकेट के उत्तरी अमेरिकी नेता के रूप में और रोहित गोदारा को इसके यूरोपीय प्रमुख के रूप में पहचाना गया है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि दोनों ने बिश्नोई की ओर से काम किया और अमेरिका और कनाडा में हिंसा के कृत्यों सहित आपराधिक अभियानों का समन्वय किया।
संघीय अभियोजकों ने आगे आरोप लगाया कि सिंडिकेट ने अंतरराष्ट्रीय नशीली दवाओं की तस्करी और प्रतिद्वंद्वी गिरोहों से नशीले पदार्थों की खेप की चोरी के माध्यम से अपनी गतिविधियों को वित्तपोषित किया। जांचकर्ताओं ने समूह को अमेरिका और कनाडा के बीच बड़ी मात्रा में कोकीन की आवाजाही से जोड़ा और आरोप लगाया कि उसने मार्च 2024 और जुलाई 2025 के बीच लॉस एंजिल्स क्षेत्र में प्रतिद्वंद्वी तस्करी संगठनों से 520 किलोग्राम से अधिक कोकीन चुराई।
उन्होंने बताया कि करीब 1,000 किलोग्राम कोकीन, एक किलोग्राम हेरोइन, 40,000 डॉलर नकद और आग्नेयास्त्र जब्त किए गए हैं।
जांच में जेल में बंद पंजाब के गैंगस्टर जग्गू भगवानपुरिया और कनाडा के रविंदर सिंह ढांडा के नेतृत्व में कथित तौर पर भारत से जुड़े दो अन्य संगठित अपराध समूहों के खिलाफ भी आरोप लगाए गए। अभियोजकों ने समूहों पर हत्या के लिए किराए पर लेने, मादक पदार्थों की तस्करी, अपहरण, जबरन वसूली, आग्नेयास्त्रों के अपराध और सीमा पार नशीले पदार्थों की तस्करी में शामिल अंतरराष्ट्रीय नेटवर्क का संचालन करने का आरोप लगाया।