फिल्म ‘सतलुज’ का एक भयावह दृश्य है, जिसमें पुलिसकर्मी एक सांस ले रहे व्यक्ति को पोस्टमार्टम के लिए अस्पताल के मुर्दाघर में लाते हैं, ने एक बार फिर पंजाब के सबसे काले अध्यायों में से एक की यादें ताजा कर दी हैं। इससे पहले दिग्गज अभिनेता ओम पुरी अभिनीत फिल्म ‘लेदर लाइफ’ में दिखाया गया यह घटना केवल सिनेमाई कल्पना का काम नहीं थी, बल्कि वास्तविक जीवन की एक घटना थी जिसने 1993 में राज्य को झकझोर कर रख दिया था।
इस बात की जानकारी नहीं है कि भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (भाकपा) के वरिष्ठ नेता महाबीर सिंह गिल और उनकी पत्नी बलजीत कौर उन प्रमुख गवाहों में से थे, जिन्होंने इस मामले का पर्दाफाश किया और इसे तत्कालीन प्रमुख कम्युनिस्ट नेता सत्यपाल डांग के ध्यान में लाया।
इस खुलासे के कारण 1 नवंबर, 1993 को द ट्रिब्यून में “एक बार और दो बार हत्या की” शीर्षक के तहत एक ऐतिहासिक रिपोर्ट सामने आई। द ट्रिब्यून के साथ बातचीत में, गिल ने परेशान करने वाली घटना और यह सुनिश्चित करने के लिए संघर्ष को याद किया कि पीड़ित के साथ सच्चाई को दफन नहीं किया गया था।
उन्होंने कहा, ‘मेरी पत्नी पट्टी के सिविल अस्पताल में नर्स के रूप में काम कर रही थी और हमें अस्पताल परिसर के अंदर रहने की सुविधा दी गई थी. सुबह का समय था जब पुलिस दो शवों को अस्पताल लेकर आई, जिन्हें मुर्दाघर में स्थानांतरित कर दिया गया।
जब सहायक मुर्दाघर से बाहर निकलने वाला था, तो एक हाथ ने अचानक अंधेरे में उसकी शर्ट को पकड़ लिया, उसके बाद पानी मांगने की आवाज आई। गिल ने कहा, “सहायक ने पाया कि दो व्यक्तियों में से एक अभी भी सांस ले रहा था। उन्होंने कहा कि ड्यूटी पर मौजूद डॉक्टर ने पुलिस के विरोध के बावजूद घायल व्यक्ति को वार्ड में स्थानांतरित कर दिया।
मृतक बलजीत कौर के पैतृक गांव वलटोहा के रहने वाले सरबजीत सिंह थे। उन्होंने कहा, ‘इसके बारे में जानने के बाद, मैं अस्पताल पहुंचा, जिसके बाद मैंने सरबजीत के परिवार को एक संदेश भेजने की कोशिश की। लेकिन एसएचओ सीता राम के नेतृत्व में पुलिस वापस आई और सरबजीत को ले गई।
“हम सभी जानते थे कि उसके साथ क्या होगा। इसलिए मैं भारत के मुख्य न्यायाधीश और राष्ट्रपति को टेलीग्राम भेजने के लिए दौड़ा ताकि इस घटना को रिकॉर्ड में लाया जा सके। उम्मीद के मुताबिक पुलिस सरबजीत को फिर से वापस ले आई, लेकिन इस बार वह वास्तव में मर चुका था।
गिल और अन्य के बयानों के साथ इन टेलीग्राम का इस्तेमाल बाद में सीबीआई ने इस मामले में सीता राम को उम्रकैद की सजा दिलाने के लिए किया था। अत्याचार के खिलाफ खड़े होने के लिए, गिल को हत्या के झूठे प्रयास के मामले का सामना करना पड़ा और उन्हें लंबे समय तक भूमिगत रहने के लिए मजबूर होना पड़ा।
भाकपा नेता से जब पूछा गया कि ऐसे समय में जब कम्युनिस्ट और खालिस्तानी विचारधाराओं के बीच मतभेद हैं, वह इस तरह का जोखिम लेने से क्यों नहीं कतराते, तो उन्होंने कहा, ‘सबसे पहले, वह आतंकवादी नहीं थे। और दूसरी बात, अगर किसी व्यक्ति ने अपराध किया है, तो भी इस तरह की पुलिस कार्रवाई को कभी भी उचित नहीं ठहराया जा सकता है।
गिल ने याद किया कि जब वह तार भेजकर अस्पताल लौटे तो सीता राम ने उन्हें गंभीर परिणाम भुगतने की धमकी दी थी। उन्होंने कहा, ‘सुप्रीम कोर्ट द्वारा द ट्रिब्यून की खबर और उसके बाद हमारे बयानों की रिकॉर्डिंग पर ध्यान देने के बाद, सीता राम मेरे घुटनों पर खड़े थे और मुझसे उन्हें बचाने की गुहार लगा रहे थे.’