पूर्व भारतीय क्रिकेटर कपिल देव ने देश भर में क्रिकेट के लिए बढ़ते क्रेज की सराहना की है। सेक्टर 3 के ताऊ देवीलाल स्टेडियम में चंडीगढ़ प्रीमियर लीग का पहला सेमीफाइनल देखने के लिए पंचकूला पहुंचे देव ने कहा कि अगर लीग चंडीगढ़ में होती तो खुशी दोगुनी हो जाती।
“यह देखना अच्छा है, बच्चे खेल का आनंद लेते हैं। हाल के वर्षों में, इस तरह की लीगों ने खेल के प्रति क्रेज को दोगुना कर दिया है। यह देखकर अच्छा लगता है कि खिलाड़ियों को अपनी प्रतिभा दिखाने का उचित मौका मिल रहा है। इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) लोगों के लिए खुशी लेकर आया है, क्योंकि यह रोमांच प्रदान करता है।
देव ने कहा, “चंडीगढ़ में कार्यक्रम की मेजबानी करने जैसा कुछ नहीं है। मुझे तकनीकी बातों की जानकारी नहीं है। यह शहर कुछ प्रमुख चैंपियनशिप की मेजबानी करता था। यह देखकर अच्छा लग रहा है कि शहर को बीसीसीआई से मान्यता मिल रही है। क्रिकेट, हॉकी, बैडमिंटन आदि सहित विभिन्न खेलों के लिए बुनियादी ढांचे के साथ, जब खेल के माहौल की बात आती है तो यह शहर सबसे अच्छी जगहों में से एक है।
देव ने वीडियो कॉल के जरिए चंडीगढ़ की खेल सचिव प्रेरणा पुरी से भी बातचीत की और अपना अनुभव साझा किया।
युवा क्रिकेटरों से बात करते हुए 1983 विश्व कप विजेता कप्तान ने कहा कि चंडीगढ़ ने उनकी यात्रा में निर्णायक भूमिका निभाई है। उन्होंने कहा, ‘अगर मैं चंडीगढ़ में पैदा नहीं हुआ होता तो मैं कभी क्रिकेटर नहीं बन पाता या विश्व कप नहीं उठा पाता।
लीग क्रिकेट के माध्यम से उपलब्ध अवसरों का अधिकतम लाभ उठाने के लिए युवाओं को प्रोत्साहित करते हुए उन्होंने कहा कि राज्य स्तरीय टूर्नामेंट आईपीएल और अंत में भारतीय टीम के लिए एक कदम के रूप में काम कर सकते हैं।
अपने शुरुआती दिनों को याद करते हुए, देव ने कहा कि उन्हें सेक्टर 16 स्टेडियम और सेक्टर 7 स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में प्रशिक्षण याद है, जहां उनकी कई खेल यादें बनी थीं। उन्होंने कहा कि शहर के युवा खिलाड़ी भाग्यशाली हैं कि उनके पास इतना मजबूत वातावरण है।