1830 के दशक में उत्तर भारत की यात्रा करते हुए, एमिली ईडन (1797-1869) ने प्रतिष्ठित लोगों और उनके परिचारकों के कई चित्र बनाए। उनका काम पंजाब में एक अनूठी अंतर्दृष्टि देता है, विशेष रूप से महाराजा रणजीत सिंह के शासनकाल के स्वर्ण युग के अंत में और रानी विक्टोरिया की शुरुआत में।
ईडन परिवार के सदस्यों ने लगभग 200 वर्षों तक ब्रिटिश समाज और राजनीति में प्रमुख भूमिका निभाई। एंथनी ईडन 1950 के दशक में कंजर्वेटिव प्रधान मंत्री थे। लेकिन इसकी शुरुआत उनके पूर्वज विलियम ईडन, जो 1770 के दशक में एक व्हिग अभिजात और सांसद थे।
विलियम के कई बच्चों में से, जॉर्ज ईडन (लॉर्ड ऑकलैंड) 1836-42 तक भारत में गवर्नर-जनरल थे। परिवार में सबसे तेज दिमागों में से एक उनकी छोटी बहन एमिली, एक कलाकार, कवि और उपन्यासकार थीं। अविवाहित होने के नाते, उसने अपने कुंवारे भाई के साथ भारत जाने का फैसला किया, ताकि वह उसकी परिचारिका के रूप में कार्य कर सके। तो, उनके सबसे छोटे भाई-बहन फ्रांसिस (जिसे फैनी के नाम से जाना जाता है) ने भी किया।
एमिली और फैनी दोनों जॉर्ज के साथ उनकी यात्रा पर गए, जिसमें कलकत्ता से लाहौर तक उनके अभियान पर 1838 में महाराजा रणजीत सिंह के दरबार का दौरा करना शामिल था।
रास्ते में, एमिली ने उन लोगों के चित्र बनाए जिनसे वह मिली थी। उनकी प्रजा में अफगान और सिख रईस शामिल थे; अकाली और पहाड़ी लोग; फकीर, घरेलू नौकर और शिकारी परिचारक – कोई भी जिसने उसकी नज़र पकड़ी, चाहे वह युवा हो या बूढ़ा।
ईडेंस के इंग्लैंड लौटने पर, उनके दो दर्जन से अधिक रेखाचित्रों को लिथोग्राफ के रूप में उकेरा गया था, जिसे 1844 में ‘पोर्ट्रेट्स ऑफ द प्रिंसेस एंड पीपल ऑफ इंडिया’ के रूप में प्रकाशित किया गया था।
कला इतिहासकार और लेखिका मैरी एन प्रायर द्वारा क्यूरेट की गई, नई दिल्ली में डीएजी द्वारा आयोजित प्रदर्शनी – ‘प्रिंसेस एंड पीपल ऑफ इंडिया: पोर्ट्रेट्स बाय एमिली ईडन’ भारत में पहली बार, एमिली ईडन की प्रसिद्ध पुस्तक, हाल ही में अधिग्रहित ईडन फैमिली आर्काइव्स की पूरी प्रकाशित श्रृंखला और लाहौर कंपनी स्कूल के चित्रों के एक दुर्लभ कोष को एक साथ लाती है।
डीएजी के सीईओ और एमडी आशीष आनंद का कहना है कि प्रदर्शनी में ईडन परिवार के संग्रह से नोटबुक और अन्य सामग्री शामिल है, जिसे हाल ही में डीएजी द्वारा अधिग्रहित किया गया है। महाराजा रणजीत सिंह के दरबार और उनके समय के पंजाब से संबंधित अन्य कार्यों को भी प्रदर्शित किया गया है, जिसमें 1850 के आसपास लाहौर में बनाए गए कंपनी चित्रों का एक उल्लेखनीय सेट भी शामिल है।
प्रदर्शनी 10 जुलाई को खुलती है।
यहां पंजाब भर में उनकी यात्रा के कुछ लिथोग्राफ दिए गए हैं:
‘पुट्टियल्ला का राजा, अपने राज्य हाथी पर’
एमिली ईडन
कागज पर चिपकाए गए कागज पर पानी के रंग से रंगा हुआ लिथोग्राफ, 1844
यह पटियाला राज्य के चौथे शासक महाराजा करम सिंह का चित्र है। प्रमुख सिख फुलकियन राजवंश के सदस्य, करम सिंह ने देश की यात्रा के दौरान अपने क्षेत्र में ईडन की मेजबानी की। एमिली की पहली मुलाकात 15 जनवरी, 1839 को पटियाला के राजा से हुई थी, जब वह अपने प्यारे बेटे और उत्तराधिकारी नरिंदर सिंह से एक दिन पहले मिली थी। उसने राजा के साथ अपनी पहली मुलाकात का स्केच बनाया, जब वह एक हाथी पर सवार था।
‘अकालीस’
एमिली ईडन
कागज पर चिपकाए गए कागज पर पानी के रंग से रंगा हुआ लिथोग्राफ, 1844
एमिली ईडन ने पहली बार लाहौर की अपनी यात्रा के दौरान सिख अनियमित सेनाओं, अकलियों या अकाली-निहंगों पर ठोकर खाई। 26 दिसंबर, 1838 के एक पत्र से, उन्होंने पुरुषों को ‘लोगों का एक खतरनाक वर्ग’ के रूप में वर्णित किया, जिन्हें महाराजा रणजीत सिंह भी वश में करने और संभालने में असमर्थ थे। हालाँकि उसने उन्हें ज़ोर से और अपमानजनक पाया, एमिली उनके कपड़ों, हथियारों और अन्य सामग्री से मोहित हो गई। यह लिथोग्राफ उनकी लंबी, ढीली बिजली-नीली पोशाक की पेचीदगियों को पकड़ता है, जिसे नीला बाना कहा जाता है, और उनकी विशिष्ट शंक्वाकार पगड़ी, डस्टर बंगला। उसने अकालियों को बंदूकों, तलवारों और गोलाकार फेंकने वाले हथियारों, चक्रों या क्वोइट के साथ भी पकड़ लिया, जो उनकी पगड़ी, बाहों और गर्दन के चारों ओर पहने जाते थे।
‘ए यंग हिल राजा’
एमिली ईडन
कागज पर चिपकाए गए कागज पर पानी के रंग से रंगा हुआ लिथोग्राफ, 1844
पश्चिमी हिमालय के राणा आधुनिक हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड और जम्मू-कश्मीर में छोटे क्षेत्रों के छोटे शासक थे। ईडन भाई-बहनों को उत्तरी भारत के माध्यम से अपनी यात्रा के दौरान इनमें से कई पहाड़ी शासकों का सामना करना पड़ा। इस चित्र में, एमिली पहाड़ी राज्यों में से एक से एक युवा राणा को आकर्षित करती है, जो एक सफेद चोगा, जामा या ऊपरी परिधान के ऊपर पहने जाने वाले एक लंबे, ढीले वस्त्र और गहरे लाल पजामा पहने हुए है। वह उसे एक आधिकारिक व्यक्ति के रूप में चित्रित करती है, उसकी कम उम्र के बावजूद, उसे अपनी गोद में तलवार और एक तीर और एक मजबूत, आत्मविश्वास से भरी टकटकी के साथ स्थिति में रखती है।
‘रनजीत सिंह’
एमिली ईडन
कागज पर चिपकाए गए कागज पर पानी के रंग से रंगा हुआ लिथोग्राफ, 1844
30 नवंबर, 1838 को, एमिली ईडन ने सिख साम्राज्य के संस्थापक महाराजा रणजीत सिंह के साथ अपनी पहली मुलाकात को ‘महान बैठक का दिन’ के रूप में वर्णित किया। हालांकि वह अपने जीवन के अंत में एक कमजोर और भंगुर व्यक्ति के रूप में उनसे मिलीं, लेकिन उन्होंने उन्हें एक जिज्ञासु, सम्मानित और आधिकारिक नेता के रूप में देखा।
एमिली ने लाहौर में रहते हुए 23 दिसंबर, 1838 के एक पत्र में रणजीत सिंह के इस चित्र को चित्रित करने के बारे में लिखा है। महाराजा के सख्त निर्देशों के तहत कि कोई उसे परेशान न करे, उसने एक साधारण लाल रेशमी वस्त्र में ‘पंजाब के शेर’ का स्केच बनाया, जिसे एक बिना अलंकृत पगड़ी के साथ जोड़ा गया था, और कोई गहने नहीं पहने थे। उनकी पोशाक लाहौर दरबार की भव्यता के विपरीत थी, लेकिन उनके साथ उनकी पहली मुलाकात की याद भी दिलाती थी।
ब्रिटिश शैली में बनाए गए इस चित्र में रंजीत सिंह को एक कमरे के कोने में एक कुर्सी पर बैठे बगीचों की ओर देखते हुए दिखाया गया है। उसका स्केच न केवल उसके शांत चिंतन को दर्शाता है, बल्कि उसकी सुविचारित विनम्रता को भी दर्शाता है।