पंजाब में मानवाधिकार कार्यकर्ता जसवंत सिंह खालरा द्वारा फर्जी मुठभेड़ करने और लावारिस शवों का अंतिम संस्कार करने के लिए पंजाब पुलिस के खिलाफ न्याय दिलाने के लिए शुरू किए गए न्याय की तलाश में पंजाब में अब तक करीब 135 पुलिसकर्मियों को सजा सुनाई गई है।
खालरा का जीवन और न्याय की खोज, जिसने अंततः उसे अपनी जान गंवानी पड़ी, ‘सतलुज’ (पहले पंजाब 95) नामक फिल्म पर नए प्रतिबंध के बाद फिर से खबरों में है।
फिल्म पर नए प्रतिबंध का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा, “ऐसा लगता है कि खालरा को उनकी मौत के इतने साल बाद भी न्याय नहीं मिल सकता।
खालरा की लड़ाई 1990 के दशक की शुरुआत में शुरू हुई जब उन्होंने दावा किया कि 1980 के दशक के अंत और 1990 के दशक की शुरुआत में आतंकवाद के काले दिनों के दौरान पंजाब पुलिस द्वारा आयोजित मुठभेड़ों में 25,000 “निर्दोष” युवक मारे गए थे। सितंबर 1995 में मुख्यमंत्री बेअंत सिंह की हत्या के बाद खालरा का भी अपहरण कर लिया गया था और उनकी हत्या कर दी गई थी। उसका शव कभी बरामद नहीं हुआ।
फर्जी मुठभेड़ के मामलों को लड़ रहे पुलिस और वकीलों से उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार, अब तक लगभग 135 पुलिसकर्मियों को कैद की सजा सुनाई गई है।
2005 में पटियाला की सीबीआई अदालत ने खालरा के लापता होने और उसकी हत्या के मामले में छह पुलिसकर्मियों को सजा सुनाई थी। डीएसपी जसपाल सिंह और एएसआई अमरजीत सिंह को उम्रकैद की सजा सुनाई गई है, जबकि एसएचओ/सब इंस्पेक्टर सतनाम सिंह, सुरिंदरपाल सिंह, जसबीर सिंह और हेड कांस्टेबल प्रीतपाल सिंह को अपहरण और साजिश रचने के लिए सात-सात साल की सजा सुनाई गई है।
हालांकि, उनके द्वारा दर्ज किए गए फर्जी मुठभेड़ के मामले अभी भी लंबित थे।
ऐसे कई मामलों की लड़ाई लड़ने वाले वकील सरबजीत सिंह वेरका ने कहा कि दोषसिद्धि में दशकों तक देरी हुई, जिससे पीड़ित परिवारों की परेशानी बढ़ गई।
अदालत के फैसलों का हवाला देते हुए उन्होंने कहा कि खालरा के लापता होने के बाद एसजीपीसी के अध्यक्ष गुरचरण सिंह टोहरा ने सुप्रीम कोर्ट को तार भेजकर जांच की मांग की थी। न्यायमूर्ति कुलदीप सिंह की अध्यक्षता वाली सुप्रीम कोर्ट की पीठ ने सीबीआई को जांच करने का निर्देश दिया। एजेंसी ने 2001 में 2,087 मामलों की पहचान की और 70 एफआईआर दर्ज की। हालांकि, अभियोजन के लिए सरकार की मंजूरी की कमी के कारण मुकदमे में लगभग 25 वर्षों की देरी हुई।
इस बीच, अकाली के नेतृत्व वाली पंजाब सरकार ने आरोपी अधिकारियों का बचाव करने के लिए पुलिस विभाग के भीतर एक कानूनी प्रकोष्ठ की स्थापना की, जिसमें उनके कानूनी खर्च शामिल थे, जबकि पीड़ितों के परिवारों ने अपने मामलों को पूरा करने के लिए जमीन और कीमती सामान बेच दिया।
वेरका ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट के हस्तक्षेप के बाद आखिरकार 2020 में अभियोजन की मंजूरी दी गई, जिससे पिछले दो वर्षों में दोषसिद्धि की लहर दौड़ गई।
70 एफआईआर में से छह मामलों की सुनवाई अभी भी लंबित है। 64 तय किए गए मामलों में से केवल एक को बरी कर दिया गया।
उन्होंने कहा, ‘मैं कहूंगा कि न्याय मिला है, लेकिन बहुत कुछ करने की जरूरत है। हां, पंजाब पुलिस ने एक गंभीर अपराध किया है, लेकिन देश की एक और सुरक्षा एजेंसी – सीबीआई ने पूरी जांच की और न्याय दिया। उन्होंने ऐसे मामले भी उठाए जहां परिवार आगे नहीं आ रहे थे।
वेरका ने कहा कि हालांकि, परिवारों को पर्याप्त मुआवजा नहीं मिला है और कुछ को लगता है कि सजा और कठोर हो सकती थी। हम उन लोगों के बारे में बात कर रहे हैं जिन्होंने अपने बच्चों को खो दिया, लेकिन फिर भी 32 साल तक कानूनी लड़ाई लड़ी।
दोषी ठहराए गए अधिकांश पुलिस अधिकारी निचले रैंक के थे। वरिष्ठ अधिकारियों में डीआईजी बलकार सिंह सिद्धू, दिलबाग सिंह, कुलतार सिंह और बसरा के साथ-साथ एसएसपी भूपिंदर सिंह, अमरजीत सिंह और सुरिंदर पाल सिंह शामिल हैं।
पंजाब पुलिस वेलफेयर एसोसिएशन के महासचिव मोहिंदर सिंह ने कहा कि जिन पुलिसकर्मियों को जेल की सजा मिली है, वे वास्तव में आतंकवाद और व्यवस्था के शिकार हैं।
उन्होंने कहा, ‘उन्हें आतंकवादियों की गोलियों का सामना करना पड़ा। पुलिस का मनोबल गिरा था और पुलिस मुख्य निशाने पर थी। इन पुलिसकर्मियों ने वही किया जो सीनियर्स ने उन्हें करने के लिए कहा था। उनके पास कभी भी स्वतंत्र निर्णय लेने या स्वतंत्र शक्तियों का प्रयोग करने का पद नहीं था। उनके परिवार भी सरकार से वित्तीय मुआवजे की मांग कर रहे हैं।