17 जुलाई, 2020 के बाद भर्ती किए गए पंजाब सरकार के लगभग 85,000 कर्मचारियों को उनके महंगाई भत्ते (डीए) में एक बड़े संशोधन का लाभ मिलना तय है, राज्य सरकार इसे मौजूदा 42 प्रतिशत से बढ़ाकर 60 प्रतिशत करने की तैयारी कर रही है।
कर्मचारियों की शिकायतों की जांच के लिए सरकार द्वारा गठित मंत्रिमंडलीय उप-समिति की सिफारिश के बाद उद्योग मंत्री अमन अरोड़ा ने शुक्रवार को यह घोषणा की। समिति में वित्त मंत्री हरपाल सिंह चीमा, सामाजिक सुरक्षा मंत्री डॉ. बलजीत कौर और अरोड़ा शामिल हैं।
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यह कदम महत्वपूर्ण है क्योंकि इन कर्मचारियों को केंद्रीय वेतनमान के आधार पर भर्ती किया गया था, जो छठे पंजाब वेतन आयोग द्वारा अनुशंसित वेतनमानों से कम है और जुलाई 2020 से पहले राज्य वेतन संरचना के तहत भर्ती किए गए कर्मचारियों पर लागू है।
उन्होंने कहा, ”आप सरकार द्वारा भर्ती किए गए 71,000 कर्मचारियों को इस फैसले से फायदा होगा, जबकि पिछली कांग्रेस सरकार के दौरान भर्ती किए गए 14,000 अन्य कर्मचारी भी इस फैसले के लाभार्थी होंगे। मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान के निर्देश पर उप-समिति ने कर्मचारियों के बीच वेतन विसंगति को दूर करने का निर्णय लिया। हम मुख्यमंत्री को उनकी अंतिम मंजूरी के लिए सिफारिश भेजेंगे।
सरकार ने गुरुवार को संकेत दिया था कि वह 2020 के बाद केंद्रीय वेतनमान पर कर्मचारियों की भर्ती से उत्पन्न विसंगतियों को दूर करने के लिए तैयार है। जबकि अरोड़ा ने दावा किया है कि डीए में प्रस्तावित वृद्धि इस श्रेणी के कर्मचारियों के सामने आने वाली कुछ असमानताओं को पाटने के उपायों का हिस्सा है, इस निर्णय से 2020 से पहले भर्ती किए गए लगभग 3.15 लाख कर्मचारियों को उनकी लंबे समय से लंबित मांगों पर राहत की प्रतीक्षा करने की संभावना है, विशेष रूप से उनकी बकाया डीए किस्तों को जारी करना।
यह सरकार और उसके कर्मचारियों के बीच चल रहे टकराव पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकता है।
2020 के बाद भर्ती किए गए कर्मचारियों को विशिष्ट राहत देने का निर्णय, जबकि 2020 से पहले के बड़े कार्यबल को तुलनीय घोषणा के बिना छोड़ दिया गया है, आंदोलन की गतिशीलता को बदल सकता है। कर्मचारी संगठनों ने अब तक आंदोलन को डीए के बकाये और सेवा से संबंधित अन्य मांगों पर एक आम लड़ाई के रूप में पेश किया है। हालांकि, नवीनतम घोषणा विभिन्न वेतन संरचनाओं द्वारा शासित कर्मचारियों के बीच विभाजन पैदा कर सकती है।
यह घोषणा राजनीतिक रूप से संवेदनशील समय में की गई है, जब कर्मचारी संगठन 8 सितंबर को सामूहिक आकस्मिक अवकाश के एक और दौर की तैयारी कर रहे हैं। कर्मचारियों ने इससे पहले 27 अगस्त को अपनी मांगों को लेकर सामूहिक आकस्मिक अवकाश का आयोजन किया था, जिसमें बकाया महंगाई भत्ता जारी करना भी शामिल था।
सरकार ने बाद में विभागों को निर्देश दिया कि वे 27 अगस्त को अनुपस्थित रहे कर्मचारियों को कारण बताओ नोटिस जारी करें, जिसका कर्मचारी संगठनों ने कड़ा विरोध किया। ऑल इंडिया स्टेट गवर्नमेंट एम्प्लॉइज फेडरेशन ने भी चेतावनी दी है कि अगर पंजाब के कर्मचारियों के खिलाफ दंडात्मक कार्रवाई की जाती है और 7 सितंबर तक नोटिस वापस नहीं लिए जाते हैं तो देशव्यापी विरोध प्रदर्शन किया जाएगा।
सरकार बातचीत के जरिए आंदोलन को शांत करने की कोशिश कर रही है। कल, तीन वरिष्ठ मंत्रियों- चीमा, अरोड़ा और डॉ. बलजीत कौर ने सार्वजनिक रूप से कर्मचारियों और पेंशनभोगियों के साथ बैठक करने और उनकी शिकायतों को हल करने की सरकार की इच्छा से अवगत कराया था।
2027 के विधानसभा चुनाव से पहले आप सरकार के लिए कर्मचारी आंदोलन ने काफी राजनीतिक महत्व हासिल कर लिया है। पंजाब में लगभग चार लाख सरकारी कर्मचारी और 3.5 लाख पेंशनभोगी हैं, जिससे यह मुद्दा एक बड़ा चुनावी प्रभाव है, जिसमें कर्मचारियों के परिवार भी एक महत्वपूर्ण निर्वाचन क्षेत्र हैं।