जबकि राज्य के कई युवा विदेश जाने या उच्च वेतन वाली नौकरियों के लिए बड़े शहरों में स्थानांतरित होने का सपना देखते हैं, अमृतसर के पास मालाखेड़ी गांव के जोबनदीप सिंह ने एक अलग रास्ता चुना – जो उन्हें मिट्टी के करीब ले आया और, उनके शब्दों में, “सकून”।
मैकेनिकल इंजीनियरिंग में बीटेक ग्रेजुएट जोबनदीप ने कभी भी कॉर्पोरेट लाइफस्टाइल की ओर आकर्षित महसूस नहीं किया। “मैं बस घर पर रहना चाहता था, विशाल कृषि भूमि से घिरा हुआ था,” वे कहते हैं। 2018-19 में, उनके भाई को वहां नौकरी मिलने के बाद उनका परिवार अमृतसर शहर चला गया। जोबनदीप ने भी एक व्यवसाय शुरू करने पर विचार किया, लेकिन जल्द ही उन्हें एहसास हुआ कि तेज़-तर्रार शहरी जीवन उनके लिए नहीं था।
उन्होंने कहा, ‘मैंने देखा कि कारोबारी आमतौर पर कितने तनावग्रस्त होते हैं। मैं कुछ सार्थक और शांतिपूर्ण करना चाहता था, “वह याद करते हैं।
शांति की उस खोज ने उन्हें खेती में वापस ला दिया। सिर्फ दो कनाल जमीन से शुरुआत करते हुए, जोबनदीप ने प्राकृतिक तरीकों का उपयोग करके जैविक सब्जियां, अनाज और कुछ मसाले उगाना शुरू किया। एक छोटे से प्रयोग के रूप में जो शुरू हुआ वह धीरे-धीरे एक संपन्न उद्यम में बदल गया। आज, उन्होंने एक वफादार ग्राहक आधार बनाया है और नियमित रूप से हर रविवार को कंपनी बाग में एक स्टॉल लगाते हैं, जहां निवासी उनकी ताजा उपज खरीदने के लिए कतार में खड़े होते हैं।
जोबनदीप का मानना है कि कृषि में प्रवेश करने वाले युवाओं के लिए सबसे महत्वपूर्ण सबक छोटी शुरुआत करना और धीरे-धीरे सीखना है। “पहला लक्ष्य अपनी रसोई के लिए स्वस्थ भोजन उगाना होना चाहिए। इससे आपको खेती को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलती है, और आपके परिवार को पौष्टिक भोजन भी मिलता है,” वह कहते हैं।
वह आम धारणा को भी चुनौती देते हैं कि जैविक उत्पाद केवल अमीरों के लिए है। उनके अनुसार, जागरूकता आय से अधिक मायने रखती है। “यहां तक कि हमारे घर पर काम करने वाली नौकरानी भी मुझसे दालें खरीदती है और पूरी कीमत चुकाती है। जो लोग स्वस्थ भोजन के मूल्य को समझते हैं, वे इस पर खर्च करने को तैयार हैं, “वे कहते हैं।
साथ ही, जोबनदीप जैविक खेती की आर्थिक वास्तविकताओं के बारे में खुलकर बात करते हैं। उनका कहना है कि किसानों को अपना भरण-पोषण करने के लिए उचित मूल्य मिलना चाहिए। उन्होंने कहा, ‘जैविक खेती में रासायनिक खेती की तुलना में पैदावार कम होती है। नुकसान की भरपाई के लिए उपज को आदर्श रूप से रासायनिक उपज के बाजार मूल्य से दोगुने मूल्य पर बेचना चाहिए,” वह बताते हैं।
“जुनून के लिए, एक व्यक्ति जीवन भर खेती करना जारी रख सकता है। लेकिन अगर आय अपर्याप्त है, तो अगली पीढ़ी इस पेशे को छोड़ देगी,” वह कहते हैं।
जोबनदीप सिंह के लिए, जैविक खेती केवल सब्जियां उगाने के बारे में नहीं है। यह एक स्वस्थ जीवन शैली विकसित करने, भूमि को संरक्षित करने और लगातार गति का पीछा करने वाली दुनिया में शांति पाने के बारे में है।
वह उपभोक्ताओं को चेतावनी भी देते हैं: “बहुत से लोग जैविक उपज बेचने का दावा करते हैं, लेकिन उनके पास कोई जमीन नहीं है और उन्होंने कभी कृषि का अभ्यास नहीं किया है। ग्राहकों के लिए यह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है कि, यदि वे अधिक कीमत चुका रहे हैं, तो वे एक वास्तविक किसान से खरीदारी करते हैं।