बचपन में अपनी मां द्वारा “गलती से” गोल्फ से परिचित होने के बाद, आरोन राय ने पीजीए चैंपियनशिप जीतने वाले 107 वर्षों में पहले अंग्रेज बनकर इतिहास रच दिया है। भारतीय मूल के 31 वर्षीय गोल्फर ने 9-अंडर पार कुल 271 (70-69-67-65) का स्कोर किया। इस प्रमुख प्रदर्शन ने उन्हें उपविजेता जॉन रहम और एलेक्स स्मॉली से तीन स्ट्रोक आगे रखा।
हारून के लिए, जिनकी जड़ें जालंधर में हैं, पीजीए खिताब जीतने से उन्हें रिकॉर्ड तोड़ $ 20.5 मिलियन टूर्नामेंट पर्स से $ 3.68 मिलियन का विजेता का पुरस्कार मिला।
वॉल्वरहैम्प्टन में अमरीक राय और दलवीर शुक्ला के घर जन्मे, आरोन का गोल्फ से परिचय आकस्मिक था। खेलते समय उसने एक बार लापरवाही से अपने भाई की हॉकी स्टिक से खुद के सिर पर वार कर लिया था। उनकी मां ने यह सुनिश्चित किया कि बच्चा फिर से हॉकी स्टिक को न संभाले और इसके बजाय उन्हें प्लास्टिक गोल्फ क्लबों का एक सेट खरीदा।
जबकि कदम प्रारंभिक था, खेल में उनकी और रुचि उनके पिता के माध्यम से विकसित हुई, जिन्होंने हारून के तेज स्विंग को देखा। जैसे-जैसे हारून ने जीवन में प्रगति की, उनकी पत्नी से कैडी बनीं, गौरिका बिश्नोई, हरियाणा की एक पेशेवर गोल्फर ने एक बड़ा बदलाव लाया।
इस सप्ताह से पहले, हारून ने पीजीए टूर पर सिर्फ एक करियर जीत हासिल की थी। आरोन पीजीए चैंपियनशिप जीतने वाले पहले जाट सिख हैं। 2024 में, वह अर्जुन अटवाल के बाद पीजीए टूर इवेंट जीतने वाले दूसरे जाट सिख बन गए थे।
“उसकी शानदार जीत। वास्तव में मेहनती और एक सज्जन। अच्छे अनुशासन वाला एक नियमित-उन्मुख व्यक्ति। अच्छी तरह से योग्य। भारत के महान गोल्फ खिलाड़ी जीव मिल्खा सिंह ने कहा, ‘उन पर गर्व है। विशेष रूप से, जीव हारून से तब मिले थे जब हारून अभी भी एक उभरते हुए गोल्फर थे। “जब मैं यूरोप के दौरे पर था। वह (हारून) अभी-अभी एक छोटे बच्चे के रूप में शामिल हुआ था। एक साथ अभ्यास दौर और एक टूर्नामेंट भी खेला, “जीव ने कहा।
जीत के बाद, हारून ने अपने पिता के बारे में बात की, जिन्होंने उन्हें सात साल की उम्र में पहला पेशेवर सेट खरीदा था।
“मैंने हर दिन अभ्यास किया। जब क्लब कीचड़ हो गए, तो मेरे पिताजी ने हर खांचे को साफ करने के लिए एक पिन का इस्तेमाल किया। फिर वह जंग से बचने के लिए चेहरे पर बेबी ऑयल लगाता था। उसने मुझे क्लबों की सुरक्षा के लिए लोहे के कवर खरीदे। मैंने जो कुछ भी था उसे महत्व देना जल्दी सीख लिया, “आरोन ने खिताब जीतने के बाद कहा।
आरोन ने गौरिका को न केवल प्रमुख चैंपियनशिप की अराजकता से निपटने में मदद करने का श्रेय दिया, बल्कि तनावपूर्ण अंतिम चरण में सतर्क रहने में भी मदद की। इस जोड़ी ने अंतिम दौर से एक रात पहले कार में रणनीति पर भी चर्चा की, एक बातचीत हारून ने स्वीकार किया कि इतिहास में उनके मार्च के दौरान उनके साथ रहा। और यह कुछ आंसुओं और गर्मजोशी से गले लगाने के साथ समाप्त हुआ क्योंकि युगल ऐतिहासिक जीत के पीछे के संघर्ष को जानते थे।
गौरिका पिछले 10 वर्षों में भारत की शीर्ष महिला गोल्फरों में से एक रही हैं। उन्होंने भारत के हीरो महिला प्रो गोल्फ टूर में आठ जीत दर्ज की हैं। एरॉन और गौरिका ने पिछले साल शादी की थी।
“वह अविश्वसनीय रही है। मैं अतिशयोक्ति नहीं कर रहा हूं जब मैं कहता हूं कि मैं उसके बिना यहां नहीं रहूंगा … वह खुद एक पेशेवर गोल्फर है, इसलिए उसकी सलाह और उसके विचार, चाहे वह तकनीक पर हो या जिस तरह से मैं खुद को पकड़ रहा हूं, बिल्कुल अमूल्य हैं। वह अपनी राय में कई अलग-अलग पक्षों को शामिल करती है, “हारून ने कहा।
मास्टर्स टूर्नामेंट में 2025 मास्टर्स पार 3 प्रतियोगिता के दौरान गौरिका हारून की कैडी थीं और यहां तक कि खुद एक शॉट मारने के लिए भी आगे बढ़ीं। बाद में, Aaron ने लेडीज यूरोपियन टूर इवेंट के दौरान गौरीका के कैडी के रूप में सेवा करके एहसान वापस कर दिया।
उन्होंने कहा, ‘गौरीका का भाई भी पेशेवर है और कभी-कभी वे साथ खेलते थे। वह (आरोन) विश्व गोल्फ का नया चेहरा हैं और भारत से होना कुछ ऐसा है जो उन्हें खास बनाता है। मुझे गौरिका से कुछ देर के लिए मिलने का मौका मिला जो बहुत ही उत्सुक गोल्फर हैं। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि आरोन ने इस जीत का श्रेय उन्हें दिया, “अर्जुन पुरस्कार विजेता गोल्फर हरमीत कहलों ने कहा।