भारत के लिए बहुचर्चित पदार्पण वैभव सूर्यवंशी का इंग्लैंड में भले ही पटकथा नहीं लिखी गई हो, लेकिन जिम्बाब्वे के कप्तान सिकंदर रजा को 15 साल के इस खिलाड़ी को एक संभावित ‘पीढ़ीगत प्रतिभा’ के रूप में देखा जाता है।
इस बल्लेबाज ने तीन टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 14, 13 और 15 रन की पारी खेली जिससे भारत को सीरीज 0-4 से हार का सामना करना पड़ा। उनमें से दो पारियों में, उन्हें जोफ्रा आर्चर की शॉर्ट-बॉल से पूर्ववत कर दिया गया था।
उन्होंने कहा, ‘वैभव बेहद प्रतिभाशाली क्रिकेटर हैं। अगर कोई 15 साल का बच्चा अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेल रहा है तो सिर्फ दो या तीन मैचों के बाद उसकी आलोचना करना उचित नहीं है।
उन्होंने कहा, ‘मुझे लगता है कि वैभव के पास काफी अच्छे सीनियर क्रिकेटर हैं। अगर उन्हें अच्छी तरह से प्रबंधित किया जाता है, तो मुझे लगता है कि वैभव एक पीढ़ीगत प्रतिभा हो सकता है।
बाएं हाथ का यह बल्लेबाज अब हरारे में परिचित माहौल में लौटेगा, जहां उन्होंने जनवरी में अंडर -19 विश्व कप में इंग्लैंड के खिलाफ फाइनल में 80 गेंदों में 175 रन की मैच विजयी पारी खेली थी।
टीम में संजू सैमसन के बिना होने के कारण सूर्यवंशी गुरुवार से शुरू हो रही सीरीज में शीर्ष क्रम में लंबे समय तक रन बनाने के लिए तैयार हैं।
उन्होंने कहा, ‘यह देखना कि पिछले एक साल में उसने क्या किया है, उसने भारत की अंडर-19 टीम के लिए क्या किया है और इसी उम्र में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया है, ये कोई छोटी उपलब्धि नहीं है।
उन्होंने कहा, ‘आजकल आपको ऐसी कहानियां सुनने को नहीं मिलतीं। वैभव खास है। यह महत्वपूर्ण होगा कि उसे कैसे प्रबंधित किया जाए और कैसे संभाला जाए।
रजा ने भारत के प्रबल दावेदार होने की किसी भी चर्चा को खारिज कर दिया और जोर देकर कहा कि आगामी श्रृंखला एक करीबी मुकाबला होगा।
जिम्बाब्वे को आयरलैंड और इंग्लैंड के सीमित ओवरों के दौरे से वापसी करने की कोशिश कर रही भारतीय टीम के खिलाफ मौका मिल रहा है।
उन्होंने कहा, ‘इस सीरीज में दोनों देशों के पास बराबर का मौका होगा। लेकिन एक चीज के बारे में मुझे पूरा यकीन है कि चूंकि जिम्बाब्वे बहुत सुसंगत और बहुत मनोरंजक क्रिकेट खेल रहा है, मैं यह निश्चित रूप से कह सकता हूं कि यह श्रृंखला बहुत मनोरंजक होगी।
फरवरी में कोलंबो में आईसीसी टी 20 विश्व कप में जिम्बाब्वे के ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 23 रन की यादगार उलटफेर ने टूर्नामेंट में सदमे की लहर दौड़ गई, इस हार ने अंततः ऑस्ट्रेलिया के आश्चर्यजनक ग्रुप-चरण के बाहर होने में योगदान दिया।
उन्होंने इस साल श्रीलंका और बांग्लादेश के खिलाफ भी जीत हासिल की है।
भारत की ओर से 136 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाले इस अनुभवी ऑलराउंडर रजा ने कहा, ‘जहां तक जीत या हार का सवाल है तो दोनों देशों के पास सीरीज जीतने का बराबर मौका है।
उन्होंने आगे कहा कि भारत बहुत आक्रामक क्रिकेट खेलता है, और वे खेल को आपसे दूर ले जाते हैं।
उन्होंने कहा, ‘जहां तक उनके बल्लेबाजी क्रम का सवाल है तो अगर यह उस दिन अच्छा लगता है तो वे आपको खेल से बाहर कर देंगे। लेकिन उच्च जोखिम वाले क्रिकेट के साथ, कभी-कभी यह बंद नहीं होता है, और जब ऐसा होता है और कुल स्कोर उतना बड़ा नहीं होता है, तो दूसरी टीम के पास मौका होता है।
उन्होंने कहा कि भारतीय क्रिकेट बदलाव के दौर से गुजर रहा है, जो श्रृंखला को दिलचस्प बनाएगा।
उन्होंने कहा, ‘हां, भारत बदलाव के दौर से गुजर रहा है और कुछ हद तक आप देखेंगे कि जिम्बाब्वे में भी बदलाव आ रहा है। मैं इसे एकतरफा सीरीज के रूप में नहीं देखता।
उन्होंने भारत-जिम्बाब्वे क्रिकेट संबंधों पर भी बात की जो लगातार मजबूत हो रहे हैं।
उन्होंने कहा, ‘भारत जिम्बाब्वे क्रिकेट का बहुत अच्छा दोस्त रहा है। खिलाड़ियों के नजरिए से यह खिलाड़ियों के विकास और विश्व चैंपियन के खिलाफ खेलने से मिलने वाले अनुभव के बारे में है, जैसा कि भारत है।
दूसरा और तीसरा टी20 मैच 25 और 26 जुलाई को इसी मैदान पर खेला जाएगा।