पंजाब के वित्त मंत्री हरपाल सिंह चीमा ने पंजाब सरकार से परामर्श किए बिना न्यायमूर्ति अश्विनी कुमार मिश्रा को पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में नियुक्त किए जाने पर कड़ी आपत्ति जताई है।
उन्होंने कहा कि जिस तरह से नियुक्ति की गई, उसने पंजाब के संवैधानिक अधिकारों और देश के संघीय ढांचे के प्रति केंद्र के सम्मान पर गंभीर सवाल खड़े किए। उन्होंने कहा कि नियुक्ति को अंतिम रूप देने से पहले पंजाब सरकार को अपने विचार रखने का अवसर नहीं दिया गया था। उन्होंने कहा, ‘जिस तरह से यह नियुक्ति की गई है, वह पंजाब के संवैधानिक अधिकारों और देश के संघीय ढांचे के प्रति केंद्र के सम्मान पर गंभीर सवाल उठाता है। नियुक्ति को अंतिम रूप देने से पहले पंजाब सरकार को अपने विचार रखने का मौका नहीं दिया गया था।
मंत्री ने कहा कि यह मामला विशेष रूप से गंभीर है क्योंकि इस तरह की नियुक्तियों को नियंत्रित करने वाले मेमोरेंडम ऑफ प्रोसीजर (एमओपी) में संबंधित राज्य सरकार के विचारों पर विचार करने का प्रावधान है। उन्होंने कहा, “पंजाब के राज्यपाल की ओर से मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान को 12 अगस्त, 2026 को भेजे गए पत्र और केंद्रीय कानून मंत्री अर्जुन राम मेघवाल की ओर से भेजे गए पत्र दोनों में संबंधित प्रक्रिया का उल्लेख किया गया है।
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उन्होंने कहा, ‘प्रक्रिया के बावजूद स्पष्ट रूप से राज्य के विचारों को ध्यान में रखना आवश्यक है, मुख्य न्यायाधीश की नियुक्ति से पहले पंजाब सरकार का परामर्श नहीं लिया गया. यह केवल नियुक्ति से संबंधित मुद्दा नहीं है; यह पंजाब के अधिकारों और संवैधानिक संघीय ढांचे से जुड़ा मुद्दा है।
उन्होंने न्यायमूर्ति जीएस संधवलिया से संबंधित पूर्व की सिफारिश पर केंद्र के रुख पर भी सवाल उठाया, जो उस समय पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के वरिष्ठतम न्यायाधीश थे। सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम ने जुलाई 2024 में मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में न्यायमूर्ति संधवलिया की नियुक्ति की सिफारिश की थी, लेकिन बाद में उन्हें हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय का मुख्य न्यायाधीश नियुक्त करने से पहले नियुक्ति दो महीने से अधिक समय तक लंबित रही। मैं पूछना चाहता हूं कि कॉलेजियम की सिफारिश के बावजूद न्यायमूर्ति जीएस संधावालिया की मध्य प्रदेश के मुख्य न्यायाधीश के रूप में नियुक्ति में देरी क्यों की गई, जबकि पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में न्यायमूर्ति अश्विनी कुमार मिश्रा की नियुक्ति पर पंजाब सरकार से परामर्श किए बिना कार्रवाई की गई।
उन्होंने कहा, ‘इससे एक बुनियादी सवाल उठता है: अगर राज्य के विचार निर्धारित प्रक्रिया का हिस्सा हैं, तो पंजाब की चुनी हुई सरकार से परामर्श क्यों नहीं किया गया? मुख्यमंत्री तीन करोड़ पंजाबियों के जनादेश का प्रतिनिधित्व करते हैं। चुनी हुई राज्य सरकार की अनदेखी करना न केवल मुख्यमंत्री का बल्कि पंजाब के लोगों का भी अपमान है।
मंत्री हरपाल सिंह चीमा ने नियुक्ति को राज्य के अधिकारों से संबंधित एक गंभीर मुद्दा बताते हुए कहा, “संविधान एक संघीय ढांचे की स्थापना करता है जिसमें केंद्र और राज्य दोनों के पास स्पष्ट रूप से शक्तियां हैं। केंद्र बार-बार राज्यों के अधिकारों में हस्तक्षेप नहीं कर सकता है। पंजाब सरकार अपने संवैधानिक अधिकारों और संघीय ढांचे को कमजोर करने के किसी भी प्रयास के खिलाफ मजबूती से आवाज उठाएगी।