पंजाब में ईंटों की बढ़ती कीमतों ने राज्य के रंगला पंजाब विकास कोष का उपयोग करके किए जाने वाले विकास कार्यों को धीमा कर दिया है।
ईंट का उत्पादन आमतौर पर मानसून के दौरान गिर जाता है, जिससे मांग-आपूर्ति का अंतर पैदा हो जाता है, जिससे कीमतें सरकार द्वारा अनुमोदित खरीद दरों से काफी ऊपर हो जाती हैं। भट्ठा मालिकों का कहना है कि वे कम आधिकारिक दरों पर ईंटों की आपूर्ति नहीं कर सकते।
राज्य सरकार ने 2026-27 के लिए प्रत्येक विधानसभा क्षेत्र में विकास कार्यों के लिए 5 करोड़ रुपये आवंटित किए हैं। जहां विधायक धन का समय पर उपयोग सुनिश्चित करने के इच्छुक हैं, वहीं पंचायतें आधिकारिक दरों पर ईंटों की खरीद के लिए संघर्ष कर रही हैं। पंचायती राज विभाग के अधिकारी ऑडिट आपत्तियों के डर से ऊंचे बाजार मूल्य पर ईंट खरीदने से कतराते हैं।
वर्तमान में, लाल ईंटें 8 से 11.50 रुपये प्रति लीटर में बिक रही हैं, जो सरकारी दरों से लगभग 1 से 2 रुपये अधिक है। लुधियाना में आधिकारिक दर 8,900 रुपये प्रति 1,000 ईंट है, लेकिन बाजार मूल्य 10,500 रुपये तक पहुंच गया है। अमृतसर में आधिकारिक दर 8,200 रुपये है, जबकि बाजार मूल्य 10,500 रुपये है। बठिंडा में आधिकारिक दर 7,420 रुपये है, जबकि बाजार में यह 9,000 रुपये है। मोहाली में आधिकारिक रेट 8,000 रुपये है, लेकिन ईंटें 11,500 रुपये में बिक रही हैं। मानसा में आधिकारिक दर 7,500 रुपये है, जबकि बाजार मूल्य 9,000 रुपये तक पहुंच गया है।
काम ठप होने के बाद सरदूलगढ़ के विधायक गुरप्रीत सिंह बनवाली ने जिला प्रशासन से अपील की, जिसने आधिकारिक दर को संशोधित कर 8,500 रुपये प्रति 1,000 ईंट कर दिया। ईंट भट्ठा मालिकों के संघ के साथ एक बैठक के बाद, भट्ठा मालिक 31 मार्च, 2027 तक इस दर पर ईंटों की आपूर्ति करने पर सहमत हुए। बनवाली ने उम्मीद जताई कि इस समझौते से रुकी हुई परियोजनाओं को फिर से पटरी पर लाया जा सकेगा।
ईंट भट्ठा मालिक संघ के जिला अध्यक्ष तरसेम सिंगला ने कहा कि ईंटों पर जीएसटी 6 प्रतिशत से बढ़कर 12 प्रतिशत हो गया है, जबकि कोयले पर जीएसटी 5 प्रतिशत से बढ़कर 18 प्रतिशत हो गया है, जिससे ईंटों की कीमतें प्रति 1,000 रुपये प्रति 1,000 रुपये बढ़ गई हैं। एक अन्य भट्ठा मालिक, मनप्रीत सिंह ने कहा कि पंचायतें पुरानी दरों पर ईंटों की मांग करना जारी रखती हैं, लेकिन बढ़ती लागत ने इसे असंभव बना दिया।