भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने भले ही महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) के तत्काल विस्तार से इनकार कर दिया हो लेकिन आईपीएल टीम पंजाब किंग्स के सह-मालिक मोहित बर्मन ने कहा कि फ्रेंचाइजी किसी समय चार सत्र पुराने टूर्नामेंट में एक टीम का मालिक बनना चाहेगी।
डब्ल्यूपीएल में वर्तमान में आईपीएल फ्रेंचाइजी के स्वामित्व वाली तीन टीमें हैं- मुंबई इंडियंस, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और दिल्ली कैपिटल्स।
बीसीसीआई की मौजूदा पांच टीमों के डब्ल्यूपीएल में शामिल करने की तत्काल कोई योजना नहीं है, लेकिन बर्मन वैश्विक स्तर पर खेल के विकास को लेकर आशावादी हैं और मौका मिलने पर लीग में निवेश करने में उन्हें खुशी होगी।
उन्होंने कहा, ‘डब्ल्यूपीएल ने बहुत कम समय में खुद को महिलाओं के खेल के लिए एक महत्वपूर्ण मंच के रूप में स्थापित कर लिया है। पंजाब किंग्स में 48 प्रतिशत हिस्सेदारी रखने वाले बर्मन ने पीटीआई से कहा, ”महिला क्रिकेट की वृद्धि शानदार रही है।
“जहां तक निवेश निर्णयों का सवाल है, प्रत्येक समूह समय, रणनीतिक प्राथमिकताओं और दीर्घकालिक व्यावसायिक विचारों के आधार पर अवसरों का अलग-अलग मूल्यांकन करता है। शुरुआत में निवेश नहीं करने को महिला क्रिकेट में विश्वास की कमी के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए।
उन्होंने कहा, ‘निजी तौर पर मुझे लगता है कि महिलाओं के खेल का भविष्य बेहद उज्ज्वल है। हम महिला आईपीएल टीम के मालिक बनना पसंद करेंगे।
बर्मन का मानना है कि डब्ल्यूपीएल और भारतीय महिला टीम की हालिया सफलता ने जमीनी स्तर पर काफी दिलचस्पी पैदा की है।
हरमनप्रीत कौर की अगुवाई वाली भारतीय टीम ने पिछले साल पहली बार महिला वनडे विश्व कप जीता था और उन्हें अगले महीने इंग्लैंड में होने वाले टी20 विश्व खिताब की प्रबल दावेदार माना जा रहा है।
उन्होंने कहा, ‘क्रिकेट की गुणवत्ता, दर्शकों की रुचि और व्यावसायिक प्रतिक्रिया सभी कई मायनों में उम्मीदों से अधिक रही हैं। जो बात विशेष रूप से उत्साहजनक है वह जमीनी स्तर पर इसका प्रभाव है, “बर्मन ने कहा।
उन्होंने पिछले साल विश्व कप जीतने के बाद महिला क्रिकेटरों की ब्रांड वैल्यू में तेज वृद्धि का जिक्र करते हुए कहा, ‘आज की युवा लड़कियां महिला क्रिकेटरों को प्रमुख खेल आइकन और पेशेवर एथलीट के रूप में देख सकती हैं और इससे खेल का भविष्य पूरी तरह से बदल जाता है।
इस साल की शुरुआत में चेन्नई सुपर किंग्स के मुख्य कार्यकारी अधिकारी काशी विश्वनाथन ने भी महिला क्रिकेट में निवेश करने की फ्रेंचाइजी की रुचि व्यक्त की थी।
उन्होंने कहा, ‘तत्काल नहीं, लेकिन निश्चित रूप से आने वाले वर्षों में सीएसके अपने पदचिह्न का विस्तार करेगी। हमारा पहला लक्ष्य महिला क्रिकेट होगा। हम समय के साथ अन्य खेलों में भी जा सकते हैं, “विश्वनाथन ने एक सम्मेलन में कहा था।
आईपीएल चेयरमैन अरुण धूमल ने पिछले साल पीटीआई से कहा था कि बोर्ड की डब्ल्यूपीएल में टीमों को शामिल करने की तत्काल कोई योजना नहीं है।
उन्होंने कहा, ‘फिलहाल इस टूर्नामेंट को और मजबूत करने के लिए हम किसी भी टीम को शामिल करने के बारे में फैसला करने से पहले इसे मजबूत करना चाहते हैं। (टीमों को जोड़ने की) तत्काल कोई योजना नहीं है।
WPL की शुरुआत 2023 में पांच टीमों के साथ हुई थी। मुंबई इंडियंस और आरसीबी ने अब तक हुए संस्करणों में एक-दो खिताब जीते हैं।