31 साल के आरोन राय 107 साल में प्रोफेशनल गोल्फर्स एसोसिएशन (पीजीए) चैंपियनशिप जीतने वाले पहले अंग्रेज बन गए हैं।
इंग्लैंड में जन्मे उनके पिता अमरिक, ने राय के तेज स्विंग को जल्दी देखा और खेल में अपनी रुचि बढ़ाने के लिए गोल्फ की किताबें पढ़ना शुरू कर दिया।
“जब मैं सात साल का था तब उन्होंने मुझे टाइटलिस्ट 690 एमबी का एक सेट खरीदा, जो उस समय शीर्ष टाइटलिस्ट क्लब थे। मैंने हर दिन, सभी मौसमों में अभ्यास किया। जब क्लब कीचड़ हो गए, तो पिताजी ने हर खांचे को साफ करने के लिए एक पिन का इस्तेमाल किया। फिर वह जंग को रोकने के लिए चेहरे पर बेबी ऑयल लगाते थे। उन्होंने उन्हें बचाने के लिए मुझे लोहे के कवर खरीदे। मेरे पास जो कुछ भी था उसे महत्व देना मैंने जल्दी सीख लिया, “राय ने पीजीए चैंपियनशिप जीतने के बाद अपने पिता के खेल के प्रति समर्पण को याद करते हुए कहा।
राय ने अपनी भारतीय पेशेवर गोल्फर पत्नी गौरिका बिश्नोई के साथ 9 अंडर पार (70-69-67-65) के स्कोर के साथ स्पेन के जॉन रहम और अमेरिका के एलेक्स स्मॉली से तीन शॉट ऊपर रहते हुए पीजीए चैंपियनशिप जीती।
इस सप्ताह से पहले, राय के नाम सिर्फ एक पीजीए टूर खिताब था। उन्होंने अब एक प्रमुख पीजीए इवेंट जीतने वाले पहले जाट सिख बनने की दुर्लभ उपलब्धि हासिल की है। 2024 में, वह अर्जुन अटवाल के बाद पीजीए टूर इवेंट जीतने वाले केवल दूसरे जाट सिख गोल्फर बने। संयोग से, दोनों ने 2010 में विंडहैम चैंपियनशिप जीती- अटवाल ने 2024 में।
राय ने गोल्फ के सबसे लंबे समय तक चले आ रहे सूखे में से एक को भी समाप्त कर दिया। 107 साल हो गए थे जब एक अंग्रेज ने आखिरी बार पीजीए चैंपियनशिप जीती थी। 1919 में, जिम बार्न ने मैचप्ले इवेंट जीता था।
राय ने छह बार के प्रमुख चैंपियन रोरी मैकलरॉय, 2022 ओपन चैंपियन कैम स्मिथ, दो बार के पीजीए चैंपियन जस्टिन थॉमस और 2021 यूएस ओपन और 2023 मास्टर्स के विजेता जॉन रहम को पछाड़ दिया।
गोल्फर पत्नी के लिए प्यार
राय की शादी गौरिका बिश्नोई से हुई है। दिलचस्प बात यह है कि गौरिका खुद एक पेशेवर गोल्फर हैं और पिछले 10 वर्षों में भारत की अग्रणी महिला गोल्फरों में से एक रही हैं। उन्होंने भारत के हीरो महिला प्रो गोल्फ टूर में आठ जीत दर्ज की हैं और 2016 में पेशेवर बनने के बाद से वह लेडीज यूरोपियन टूर पर प्रतिस्पर्धा कर रही हैं।
गौरिका 2025 मास्टर्स पार-3 प्रतियोगिता के दौरान राय की कैडी थीं, जहां एक छेद पर उनसे आगे एक शॉट मारने के बाद उनका एक वायरल क्षण था। राय ने बाद में अक्टूबर 2025 में लेडीज यूरोपियन टूर इवेंट के दौरान अपने कैडी के रूप में सेवा करके एहसान वापस कर दिया।
खिताब जीतने के बाद, राय ने गौरिका को न केवल प्रमुख चैंपियनशिप गोल्फ की अराजकता से निपटने में मदद करने के लिए, बल्कि तनावपूर्ण अंतिम चरण के दौरान अपनी मानसिकता को तेज करने के लिए श्रेय दिया। इस जोड़ी ने अंतिम दौर से एक रात पहले कार में रणनीति पर भी चर्चा की थी, राय ने स्वीकार किया कि इतिहास में उनके मार्च के दौरान उनके साथ रहे।
जीत आंसुओं और गर्मजोशी से गले मिलने के साथ समाप्त हुई क्योंकि युगल ऐतिहासिक जीत के पीछे के संघर्ष को जानते थे।
“वह अविश्वसनीय रही है। मैं अतिशयोक्ति नहीं कर रहा हूं जब मैं कहता हूं कि मैं उसके बिना यहां नहीं रहूंगा – दोनों एक साथी के रूप में, एक दोस्त के रूप में, किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसके साथ मैं अपना जीवन साझा कर रहा हूं, और मेरे खेल के लिए एक वास्तविक समर्थन प्रणाली के रूप में भी। वह खुद एक पेशेवर गोल्फर हैं, इसलिए उनकी मानसिकता, उनकी सलाह और उनके विचार, चाहे वह तकनीक हो या जिस तरह से मैं खुद को पकड़ रहा हूं, वे अमूल्य हैं।
पीजीए खिताब जीतने से उन्हें टूर्नामेंट के रिकॉर्ड तोड़ 20.5 मिलियन डॉलर के पर्स में से 3.68 मिलियन डॉलर का विजेता चेक मिला।