पंजाब सरकार की कथित चुप्पी और निष्क्रियता से नाराज संयुक्त किसान मोर्चा (एसकेएम गैर-राजनीतिक) ने प्राथमिक सहकारी कृषि विकास बैंकों (पीएडीबी/पीएडी बैंकों) द्वारा हस्ताक्षरित खाली चेकों को बनाए रखने की प्रथा को लेकर 1 जून से चल रहे अपने आंदोलन को एक बड़ा बढ़ाने की घोषणा की है।
किसान संगठन ने कहा कि वह पूरे पंजाब में अपना विरोध प्रदर्शन तेज करेगा, सीधे तौर पर उस पर निशाना साधते हुए जिसे उसने कृषि बैंकिंग प्रथाओं से जुड़े विवाद में हस्तक्षेप करने से राज्य प्रशासन के इनकार के रूप में वर्णित किया।
एसकेएम का आंदोलन 12 पीएडी बैंकों के बाहर लंबे समय तक धरने के इर्द-गिर्द केंद्रित है। किसान संगठन भूमि बंधक और कृषि ऋण हासिल करने की शर्त के रूप में किसानों से कथित तौर पर हस्ताक्षरित खाली चेक रखने की बैंकों की प्रथा का विरोध कर रहे हैं।
किसान नेताओं ने आरोप लगाया कि बैंकिंग संस्थानों द्वारा परेशान किसानों पर दबाव बनाने के लिए एक शोषणकारी उपकरण के रूप में ब्लैंक चेक का इस्तेमाल किया जा रहा है, अक्सर उन्हें वित्तीय कठिनाई की अवधि के दौरान कानूनी कार्रवाई या संपत्ति जब्त करने की धमकी दी जाती है।
प्रदर्शनकारी यूनियनों ने कहा कि इस मुद्दे को उजागर करने वाले लगातार प्रदर्शनों के बावजूद, राज्य सरकार कथित तौर पर चुप रही है और प्रशासनिक बातचीत शुरू करने या निर्देश जारी करने में विफल रही है।
किसानों ने आगे आरोप लगाया कि कोलेटरल चेक को गिरवी रखने से निष्पक्ष बैंकिंग दिशानिर्देशों का उल्लंघन होता है और उन्हें मनमाने कानूनी दंड का सामना करना पड़ता है।
यूनियनों ने राज्य सरकार पर धरने की अनदेखी करने और किसानों के हितों की कीमत पर कॉर्पोरेट और संस्थागत वित्तीय निकायों को बचाने का भी आरोप लगाया।
अधिकारियों के साथ संवाद पूरी तरह से टूटने के बीच एसकेएम ने 1 जून से पूरे पंजाब में आंदोलन को तेज करने के लिए गांव-दर-जिला स्तर पर लामबंदी का आह्वान किया है।
इससे पहले हरिनेउ गांव के दो किसान भाइयों की कथित आत्महत्या के बाद फरीदकोट में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए थे। घटना के लगभग एक सप्ताह बाद, किसान नेता जगजीत सिंह दल्लेवाल के नेतृत्व में किसान संगठनों ने 30 मार्च को फरीदकोट में भूमि बंधक बैंक-सह-पीएडीबी के बाहर प्रदर्शन किया।
दल्लेवाल ने बैंकों पर कर्ज में डूबे किसानों को परेशान करने का आरोप लगाया और जिम्मेदार अधिकारियों के खिलाफ कड़ी कार्रवाई की मांग की।
यह आंदोलन किसान यूनियनों के राज्यव्यापी आह्वान का हिस्सा था, जिन्होंने पूरे पंजाब में भूमि बंधक बैंकों के बाहर विरोध प्रदर्शन किया था।
खबरों के मुताबिक, इस साल 23 मार्च को चलती ट्रेन के आगे कूदने के बाद दोनों भाइयों ने कथित तौर पर आत्महत्या कर ली थी। इस घटना ने पूरे क्षेत्र में शोक की लहर दौड़ दी थी और एक बार फिर कृषि संकट को ध्यान में ला दिया था।
बताया जा रहा है कि बढ़ते कृषि ऋण के कारण दोनों भाई गंभीर वित्तीय तनाव में थे। उन्होंने कथित तौर पर लगभग 5 लाख रुपये का ऋण लिया था, लेकिन उच्च ब्याज और जुर्माने के कारण, चुकाने योग्य राशि लगभग 17 लाख रुपये तक बढ़ गई थी।