हिमाचल प्रदेश के वाहनों पर निहंग सिंह द्वारा लगाए गए प्रतीकात्मक “खालसा कर” ने पंजाब में राजनीतिक तूफान खड़ा कर दिया है, विपक्षी नेताओं ने पंजाब सरकार पर हिमाचल प्रवेश कर पर लंबे समय से चल रहे विवाद को हल करने में विफल रहने का आरोप लगाया है।
यह विवाद तब शुरू हुआ जब निहंग सिंह के एक समूह ने बुधवार को कीरतपुर साहिब-मनाली राष्ट्रीय राजमार्ग पर लगभग एक घंटे तक हिमाचल में पंजीकृत वाहनों से अनिर्दिष्ट स्वैच्छिक चंदा एकत्र किया।
निहंगों ने इस कदम को हिमाचल प्रदेश सरकार के प्रवेश कर के खिलाफ एक प्रतीकात्मक विरोध के रूप में वर्णित किया था, जिसे इस साल 1 अप्रैल से बढ़ाकर 100 रुपये कर दिया गया था।
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इस विरोध प्रदर्शन ने सोशल मीडिया पर व्यापक बहस पैदा कर दी है और सभी दलों के नेताओं की प्रतिक्रियाएं शुरू हो गई हैं, हालांकि सत्तारूढ़ आम आदमी पार्टी (आप) के नेताओं ने काफी हद तक किसी भी सरकार की सीधी आलोचना से परहेज किया।
पंजाब युवा कांग्रेस के पूर्व अध्यक्ष बरिंदर ढिल्लों ने कहा कि यह घटनाक्रम कर से प्रभावित लोगों में बढ़ती हताशा को दर्शाता है।
उन्होंने कहा, ‘पंजाब अराजकता की स्थिति में प्रवेश कर रहा है। लोगों को खालसा टैक्स लगाने जैसी कार्रवाई करने के लिए मजबूर किया जा रहा है क्योंकि सरकार इस मुद्दे को हल करने में विफल रही है।
उन्होंने कहा कि पंजाब के निवासी तीन महीने से अधिक समय से हिमाचल प्रवेश कर के खिलाफ विरोध प्रदर्शन कर रहे थे और तर्क दिया कि पंजाब सरकार को इसे वापस लेने के लिए हिमाचल सरकार के साथ इस मामले को उठाना चाहिए था।
उन्होंने कहा, ”जब से सरकार ने चुप रहने का फैसला किया है, लोगों ने कानून को अपने हाथ में लेना शुरू कर दिया है।
पंजाब भाजपा के उपाध्यक्ष सुभाष शर्मा ने प्रवेश कर का विरोध करते हुए इसे अवैध और अनुचित बताया। शर्मा ने कहा कि हिमाचल प्रदेश में भाजपा नेताओं ने पहले ही कहा था कि अगर पार्टी राज्य में सत्ता में लौटती है तो कर को समाप्त कर दिया जाएगा।
शर्मा ने कहा, ”पंजाब में आप सरकार और हिमाचल में कांग्रेस सरकार ने इस मुद्दे को बढ़ने दिया है और दोनों राज्यों के लोगों के बीच तनाव पैदा किया है, जो दुर्भाग्यपूर्ण है।
पंजाब के शिक्षा मंत्री हरजोत सिंह बैंस ने एक और सुलह भरा नोट लिया और उम्मीद जताई कि विवाद को बातचीत के जरिए सुलझा लिया जाएगा।
उन्होंने कहा कि उनकी जानकारी के अनुसार, पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान और हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू पहले ही इस मुद्दे पर चर्चा कर चुके हैं।
बैंस ने कहा, ‘मुझे उम्मीद है कि यह मामला जल्द ही सुलझ जाएगा।
इससे पहले पंजाब विधानसभा में इस मुद्दे को उठाने वाले और प्रवेश कर के खिलाफ विरोध प्रदर्शन में भाग लेने वाले रोपड़ से आप विधायक दिनेश चड्ढा ने कहा कि उनका रुख अपरिवर्तित है।
उन्होंने कहा, ‘एक स्थानीय विधायक के तौर पर मैंने हिमाचल प्रदेश द्वारा लगाए गए अनुचित प्रवेश कर का विरोध किया है। मुझे उम्मीद है कि दोनों सरकारें जल्द ही किसी समाधान पर पहुंचेंगी।
इस बीच, निहंग सिंह परिवार ने पंजाब और हिमाचल सरकार को विवाद को सुलझाने के लिए 10 दिन का अल्टीमेटम जारी किया है। उन्होंने चेतावनी दी कि अगर कोई समाधान नहीं निकलता है, तो वे हिमाचल में पंजीकृत वाहनों पर स्थायी रूप से तथाकथित “खालसा टैक्स” लगाएंगे जब तक कि प्रवेश कर वापस नहीं लिया जाता है।
पंजाब संघर्ष मोर्चा के संयोजक गौरव राणा ने दावा किया कि निहंग के नेतृत्व वाले ‘खालसा टैक्स’ अभियान ने प्रवेश कर के खिलाफ बढ़ते लोगों के गुस्से को उजागर कर दिया है और सुक्खू सरकार को परेशान कर दिया है।
राणा ने आरोप लगाया कि हिमाचल सरकार ने महीनों तक जनता की आपत्तियों को नजरअंदाज किया लेकिन प्रतीकात्मक अभियान के व्यापक ध्यान आकर्षित करने के बाद उसे जवाब देने के लिए मजबूर होना पड़ा।
राणा ने पंजाब सरकार द्वारा प्रस्तावित पारस्परिक कर नीति को लागू करने में देरी पर भी सवाल उठाया और सुझाव दिया कि लंबे समय तक निष्क्रियता ने मामले के राजनीतिक संचालन के बारे में जनता के बीच संदेह पैदा कर दिया है।