अनुभवी हॉकी कोच बलदेव सिंह को भारतीय हॉकी में उनके अपार योगदान के लिए प्रतिष्ठित पद्म श्री से सम्मानित किया गया है। राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने सोमवार को राष्ट्रपति भवन में उन्हें यह सम्मान प्रदान किया।
बलदेव सिंह को व्यापक रूप से भारतीय महिला हॉकी के वास्तुकारों में से एक माना जाता है। उन्होंने हरियाणा के शाहबाद मारकंडा को हॉकी प्रतिभाओं के पावरहाउस में बदल दिया, जिसने पिछले कुछ वर्षों में 80 से अधिक अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी और आठ भारतीय कप्तान तैयार किए।
इससे पहले, बलदेव सिंह को उनके उत्कृष्ट कोचिंग करियर के लिए द्रोणाचार्य पुरस्कार से सम्मानित किया गया था।
इस संवाददाता से फोन पर बातचीत में बलदेव सिंह ने कहा कि पंजाब में हॉकी के खोए हुए गौरव को फिर से बहाल करने के लिए एक व्यापक और परिणामोन्मुखी योजना तैयार की जानी चाहिए। जमीनी स्तर पर विकास की आवश्यकता पर जोर देते हुए उन्होंने कहा कि स्कूल और गांव के स्तर पर व्यवस्थित प्रयासों के माध्यम से ही खेल अपने पिछले कद को फिर से हासिल कर सकता है।
उन्होंने कहा कि पंजाब, जिसे कभी भारतीय हॉकी का पावरहाउस माना जाता था और कई ओलंपियन और अंतरराष्ट्रीय सितारों का उत्पादक माना जाता था, को खेल के पुनरुद्धार के लिए तत्काल एक समर्पित नीति की आवश्यकता है। उन्होंने सुझाव दिया कि राज्य को हरियाणा के सफल खेल मॉडल का अनुकरण करना चाहिए, जो मजबूत सरकारी समर्थन, बुनियादी ढांचे के विकास और खिलाड़ियों के लिए प्रोत्साहन के माध्यम से एक खेल महाशक्ति के रूप में उभरा है।
बलदेव सिंह ने कहा कि उचित योजना, आधुनिक बुनियादी ढांचे, प्रशिक्षित कोचों और युवा प्रतिभाओं के लिए प्रोत्साहन के साथ, पंजाब एक बार फिर भारतीय हॉकी में अपना दबदबा हासिल कर सकता है।