कभी हॉकी प्रतिभाओं के लिए राज्य की सबसे मजबूत नर्सरी में से एक के रूप में जाना जाने वाला पंजाब कृषि विश्वविद्यालय (पीएयू) अब खेल में चिंताजनक गिरावट के बीच एक चौराहे पर खड़ा है।
एक समय था जब खेल ने संस्था, राज्य और देश का अपार गौरव दिलाया। पूर्व ओलंपियन, छात्रों और हॉकी बिरादरी के सदस्यों ने परिसर में खेल की गिरावट पर चिंता व्यक्त की है और तत्काल सुधारात्मक उपायों का आह्वान किया है।
दशकों तक, विश्वविद्यालय और इसके परिसर में सरकारी स्कूल हॉकी में उत्कृष्टता का प्रतीक था, जिसने उन खिलाड़ियों की पीढ़ियों का उत्पादन किया जो विश्वविद्यालयों, राज्य और राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व करते थे। संस्थान के विशाल मैदान, अनुशासित खेल संस्कृति और प्रतिस्पर्धी माहौल ने इसे उत्तर भारत में हॉकी विकास के सबसे सम्मानित केंद्रों में से एक बना दिया, और परिसर को चैंपियनों के पालने में बदल दिया।
विश्वविद्यालय की गौरवशाली विरासत ओलंपियन चरणजीत सिंह, पृथ्वीपाल सिंह और रमनदीप सिंह ग्रेवाल जैसे महान नामों के साथ-साथ अंतरराष्ट्रीय सितारों राजविंदर सिंह, लता महाजन (दोनों विश्व कप खेले) और यदविंदर सिंह देओल (एशिया कप खेले) से जुड़ी हुई है।
पूर्व खिलाड़ी याद करते हैं कि एक समय था जब हॉकी पीएयू में सिर्फ एक खेल नहीं था, यह एक पहचान थी। सुबह और शाम के अभ्यास सत्र, खचाखच भरे अंतर-कॉलेज टूर्नामेंट और भयंकर परिसर प्रतिद्वंद्विता ने खेल की भावना को जीवित रखा। परिसर के सरकारी स्कूल ने कम उम्र में प्रतिभा की पहचान करने और उसे पोषित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
हालांकि, विशेषज्ञों का मानना है कि एक समय फलता-फूलता हॉकी पारिस्थितिकी तंत्र पिछले कुछ वर्षों में काफी कमजोर हो गया है और यह परंपरा अब तेजी से लुप्त होती दिख रही है।
विश्वविद्यालय से जुड़े एक वरिष्ठ पूर्व खिलाड़ी ने कहा, ‘पंजाब और भारतीय हॉकी में पीएयू हॉकी का योगदान उसके अतीत की तुलना में नगण्य हो गया है। उन्होंने कहा, ‘एक समय था जब हर टूर्नामेंट में पीएयू के खिलाड़ी शामिल होते थे। आज, वह उपस्थिति गायब है, “खिलाड़ी ने कहा।
हाल ही में, स्कूल का योगदान तुच्छ हो गया है। पीएयू की टीमें तीन साल से अंतर-विश्वविद्यालय प्रतियोगिताओं में अंतिम-आठ चरण में जगह नहीं बना पाई हैं। पीएयू के एक पूर्व हॉकी खिलाड़ी ने बताया कि 2021 के बाद से किसी भी पीएयू खिलाड़ी को सीनियर राष्ट्रीय शिविर में नहीं बुलाया गया है।
हॉकी बिरादरी के सदस्यों ने लंबी अवधि की योजना की कमी, जमीनी स्तर के कार्यक्रमों के कमजोर होने, शैक्षणिक संस्थानों में खेलों को बढ़ावा नहीं देने और हॉकी के विकास की ओर प्रशासनिक ध्यान कम करने के लिए जिम्मेदार ठहराया।
उन्होंने विश्वविद्यालय के खेल बुनियादी ढांचे, विशेष रूप से ओलंपियन पृथ्वीपाल सिंह के नाम पर एस्ट्रोटर्फ के कम उपयोग पर भी चिंता व्यक्त की। खेल प्रेमियों का मानना है कि स्टेडियम को कोचिंग अकादमियों, जिला स्तरीय टूर्नामेंट और प्रशिक्षण शिविरों के लिए एक जीवंत केंद्र के रूप में उभरना चाहिए था।
उन्होंने कहा, ‘कैंपस से हॉकी संस्कृति फीकी पड़ गई है। बुनियादी ढांचा मौजूद है, लेकिन जो प्रणाली कभी जुनून और अनुशासन के साथ खिलाड़ियों को पैदा करती थी, वह कमजोर हो गई है। जमीनी स्तर के कार्यक्रमों के बिना, कोई भी संस्थान खेल उत्कृष्टता को बनाए नहीं रख सकता है, “एक स्थानीय हॉकी प्रमोटर ने कहा।
वर्तमान छात्रों ने भी खेल के घटते माहौल पर निराशा व्यक्त की। उन्होंने कहा, “हम अपने वरिष्ठों से पीएयू हॉकी के स्वर्ण युग के बारे में प्रेरक कहानियां सुनते हैं, लेकिन उन्हें समान अनुभव या प्रतिस्पर्धी अवसर नहीं मिलते हैं। युवा खिलाड़ियों को प्रेरित करने के लिए नियमित टूर्नामेंट और पेशेवर कोचिंग होनी चाहिए।
सरकारी स्कूल के एक अन्य छात्र ने कहा कि कम बच्चे अब हॉकी को गंभीरता से ले रहे हैं क्योंकि सीमित प्रोत्साहन और संरचित प्रशिक्षण है।
उन्होंने कहा, ‘पहले छात्र राष्ट्रीय खिलाड़ी बनने का सपना देखते थे। अब, कई लोगों को विश्वविद्यालय की हॉकी विरासत के बारे में पता भी नहीं है।
पूर्व कोचों का कहना है कि सरकारी स्कूल ने कभी अनुशासित और तकनीकी रूप से मजबूत खिलाड़ियों का उत्पादन करके पीएयू हॉकी की रीढ़ के रूप में काम किया था। उनके अनुसार, स्कूल स्तर पर खेल संरचना के कमजोर होने से प्रतिभा का प्रवाह बुरी तरह प्रभावित हुआ है।
पीएयू के शारीरिक शिक्षा विभाग के सेवानिवृत्त सहायक निदेशक हरिंदर सिंह भुल्लर ने कहा, ‘हॉकी की प्रतिभा रातोंरात उभर नहीं सकती।
“इसके लिए लगातार पोषण, स्कूल स्तर की प्रतियोगिताओं और समर्पित परामर्श की आवश्यकता होती है। पीएयू में एक बार ये सभी सामग्रियां थीं।
भुल्लर ने कहा कि पीएयू हॉकी की गिरावट राज्य हॉकी के सामने व्यापक चुनौती को दर्शाती है। उनके अनुसार, पंजाब ऐतिहासिक रूप से एक ऐसा राज्य रहा है जो भारतीय हॉकी की रीढ़ है।
विशेषज्ञों को डर है कि पीएयू जैसे पारंपरिक केंद्रों की निरंतर उपेक्षा राष्ट्रीय खेल में राज्य के योगदान को और कमजोर कर सकती है।
पूर्व खिलाड़ियों, खेल आयोजकों और हॉकी प्रेमियों ने राज्य सरकार, विश्वविद्यालय और खेल विभाग से एक व्यापक पुनरुद्धार योजना तैयार करने का आग्रह किया है। वे विशेष कोचिंग स्टाफ, नियमित अंतर-स्कूल टूर्नामेंट, साल भर हॉकी गतिविधियों और होनहार खिलाड़ियों के लिए छात्रवृत्ति योजनाओं की मांग करते हैं।
कई लोगों का मानना है कि पीएयू के पास अभी भी अपनी हॉकी संस्कृति को पुनर्जीवित करने के लिए आवश्यक विरासत, बुनियादी ढांचा और भावनात्मक संबंध है, बशर्ते दृष्टि, प्रतिबद्धता और निरंतर समर्थन हो।
“पीएयू के मूक मैदानों ने अतीत में ओलंपियन पैदा किए हैं, और वे फिर से चैंपियन पैदा कर सकते हैं। हालांकि, यह तभी हो सकता है जब हॉकी को कैंपस जीवन के केंद्र में वापस लाया जाए, “विश्वविद्यालय के पूर्व खिलाड़ी और भारतीय हॉकी टीम के कप्तान रमनदीप सिंह ग्रेवाल ने कहा, जो अपनी भावनाओं को नियंत्रित करने में असमर्थ थे।
उन्होंने कहा, ”परिसर में कभी सभी खेलों के खिलाड़ी तैयार होते थे जिन्होंने राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय मंचों पर अपनी छाप छोड़ी थी। इसे अपनी खेल पहचान खोने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। उचित नेतृत्व, योजना और प्रतिबद्धता के साथ, पीएयू एक बार फिर हॉकी और खेल पावरहाउस बन सकता है।
उन्होंने कहा, “खेल केवल बुनियादी ढांचे के माध्यम से नहीं पनप सकते। इसके लिए ऐसे नेतृत्व की आवश्यकता होती है जो खिलाड़ियों की मानसिकता और खेल संस्कृति के महत्व को समझता हो। यदि वास्तविक अनुभव वाले व्यक्ति को छात्र कल्याण निदेशक के रूप में नियुक्त किया जाता है, तो यह खेलों में पीएयू के उदय को महत्वपूर्ण लाभ पहुंचा सकता है, “विश्वविद्यालय के पूर्व खिलाड़ी और हॉकी लुधियाना के महासचिव अजयपाल सिंह पूनिया ने कहा।
विशेषज्ञों का मानना है कि इस तरह की नियुक्ति से जमीनी स्तर के कार्यक्रमों को मजबूत करने, कोचों और खेल संघों के साथ समन्वय में सुधार, छात्रों की भागीदारी को प्रोत्साहित करने और उभरते एथलीटों के बीच विश्वास बहाल करने में मदद मिल सकती है।
वे कॉलेज अभ्यास से पहले स्कूली बच्चों को पीएयू टर्फ पर निश्चित घंटे देने, जूनियर अंडर -14 और अंडर -16 टूर्नामेंट को फिर से शुरू करने और छात्रवृत्ति के लिए राज्य खेल विभाग के साथ टाई-अप करने के लिए भी दबाव डालते हैं।
पीएयू के अधिकारियों का कहना है कि सुविधाएं बरकरार हैं। उनके अनुसार एस्ट्रोटर्फ फेडरेशन इंटरनेशनेल डी हॉकी (एफआईएच) से मान्यता प्राप्त है और विश्वविद्यालय के पास कोच और उपकरण हैं, लेकिन छात्र अब अकादमियों को प्राथमिकता देते हैं।
जैसे-जैसे चिंताएं बढ़ती हैं, कई लोगों का मानना है कि मूक मैदान अभी भी चैंपियन पैदा करने की क्षमता रखते हैं।