कभी भारत के पीतल शहर के रूप में जाना जाने वाला रेवाड़ी अपनी जुत्तियों के लिए भी प्रसिद्ध था, विशेष रूप से टिलेदार जूती के साथ बढ़िया जरी के काम (सोने के धागे की कढ़ाई)।
जूती बनाना एक सदी से भी अधिक समय से रेवाड़ी में एक प्रमुख कुटीर उद्योग रहा है, जिसमें सांघी का बास, काटोपर, रामपुरा, बिजलीघर, बीकानेर, गढ़ी बोलनी और तुर्किये क्षेत्र जूटी बनाने के पुराने केंद्र हैं।
“पुरुष जूतियां बनाते थे, जबकि महिलाएं सोने और अन्य धातुओं के धागों से सुंदर डिजाइन बनाती थीं,” स्थानीय चमड़े के कारीगर राम चंदर कहते हैं, यह बताते हुए कि रेवाड़ी में बनी जूतियों को ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए दिल्ली के बड़े शोरूम में प्रदर्शित किया जाता था।
रेवाड़ी के जुट्टी उद्योग के पुराने लोग भी याद करते हैं कि देश के कई फिल्मी सितारे रेवाड़ी में बनी जूतियों को बड़े प्यार से पहनते थे और उनकी प्रशंसा करते थे।
उन्होंने कहा, ‘भारत के जाने-माने पहलवान-सह-अभिनेता दारा सिंह रेवाड़ी से अपना खुस्सा (एक तरह की जुट्टी) लेते थे। अन्य प्रमुख अभिनेता भी फिल्मों के साथ-साथ ऑफ स्क्रीन में भी जूती पहनते थे। रेवाड़ी में बनी जूटियों को राजस्थान, पंजाब, दिल्ली, मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र भेजा जाता था,” रेवाड़ी स्थित कांग्रेस नेता और नगर पार्षद परवीन चौधरी कहते हैं, जिनके कबीले के सदस्य जूटी बनाने के काम में लगे हुए हैं।
हालाँकि, जैसा कि हाल के दशकों में रेवाड़ी के एक समय प्रसिद्ध पीतल के बर्तनों ने स्टील के लिए अपनी चमक खो दी है, इस ऐतिहासिक शहर की प्रतिष्ठित जूतियों का आकर्षण भी फैंसी जूतों के सामने फीका पड़ता दिख रहा है।
आराम-प्रेमी पीढ़ी के उद्भव और सामान्य रूप से भुगतान क्षमता में वृद्धि के लिए धन्यवाद, अधिकांश उपभोक्ता अब पारंपरिक हाथ से तैयार की गई जूतों के बजाय प्रसिद्ध ब्रांडों के मशीन-निर्मित जूते, सैंडल और चप्पल पसंद करते हैं।
जूती बेचने वाली दुकानों की संख्या में भी भारी कमी आई है और अब रेवाड़ी में रेलवे रोड पर कुछ ही जूटी की दुकानें देखी जा सकती हैं।
इस प्रवृत्ति के कारण, जिन कारीगरों को अपने बुजुर्गों से जूटी बनाने की कला विरासत में मिली है और वे इसके साथ अपनी आजीविका कमाते हैं, वे अभी गंभीर संकट में हैं।
चमड़े के कारीगर गोपाल दास, जो लंबे समय से जूटियां बना रहे हैं, अफसोस जताते हैं कि चमड़ा महंगा हो गया है, जबकि श्रम लागत कम हो गई है।
जूती की मांग भी कम हो गई है क्योंकि अधिकांश ग्राहक आरामदायक कारखाने में बने जूते और अन्य जूते पसंद करते हैं।
एक अन्य चमड़े के कारीगर, प्रदीप कुमार बताते हैं कि कारीगरों के परिवारों में नई पीढ़ी के बच्चे जूटी बनाने के अपने पारिवारिक व्यवसाय को आगे बढ़ाने के बजाय पढ़ाई करना और नौकरी पाना पसंद करते हैं।
बहरहाल, लुप्त हो रही शिल्प को पुनर्जीवित करने के लिए, हरियाणा सरकार ने स्किल इंडिया और आत्म-निर्भर भारत पहल के तहत एक महत्वपूर्ण विरासत शिल्प के रूप में टिल्ला-जूती बनाने को बढ़ावा देने का प्रयास किया है।
स्किल इंडिया डिजिटल हब के माध्यम से मानकीकृत डिजिटल पंजीकरण का उद्देश्य कारीगरों की नई पीढ़ियों को प्रशिक्षित करना, उनकी आर्थिक स्थिति को बढ़ाना और आपूर्ति श्रृंखलाओं का आधुनिकीकरण करना है।
राज्य सरकार की आशाजनक पहल का जमीनी प्रभाव देखा जाना बाकी है।