भारतीय गेंदबाजों को शतकवीर सोनल दिनूषा के रूप में अप्रत्याशित बाधा का सामना करना पड़ा लेकिन मानव सुथार की अगुवाई वाली टीम ने पहले टेस्ट के तीसरे दिन सोमवार को यहां श्रीलंका पर 178 रन की बड़ी बढ़त बना ली।
श्रीलंका को अपनी पहली पारी में 284 रन पर आउट कर दिया गया क्योंकि सुथार (76 रन पर चार विकेट) और रवींद्र जडेजा (57 रन पर तीन विकेट) ने कौशल और जोश के साथ भारत के आक्रमण का नेतृत्व किया।
बाएं हाथ के स्पिनर सुथार के शुरुआती प्रदर्शन की बदौलत मेजबान टीम लंच के समय पांच विकेट पर 99 रन पर सिमट गई और उनके लिए अंत निकट लग रहा था।
लेकिन 168 गेंदों पर 100 रन का पहला अंतरराष्ट्रीय शतक बनाने वाली दिनुशा और अनुभवी निरोशन डिकवेला (80, 115 बी) ने छठे विकेट के लिए 216 गेंदों पर 146 रन जोड़कर भारतीय गेंदबाजों को दूर रखा।
उन्होंने दूसरे सत्र में बिना विकेट खोए 116 रन जोड़े।
अपने शीर्ष क्रम के साथियों के विपरीत, डिकवेला और दिनूशा जल्दी में नहीं थे, बल्लेबाजी के लिए अभी भी अच्छी पिच पर शॉट चयन में बहुत विवेकपूर्ण दिखा रहे थे।
स्वीप भारतीय स्पिनरों के खिलाफ दोनों बल्लेबाजों के लिए रन बनाने का एक पसंदीदा तरीका था, और दोनों श्रीलंकाई खिलाड़ियों ने स्टंप लाइन से गेंदों को भेजने से अच्छा कौशल दिखाया।
डिकवेला, जिनके चयन ने स्थानीय क्रिकेट हलकों में बहुत हंगामा किया, ने 67 गेंदों में अपने 50 रन बनाए, जबकि उनके छोटे साथी 92 गेंदों में छोटे मील के पत्थर तक पहुंचने में बहुत धीमे थे।
हालांकि, डिकवेला, जिन्हें केएल राहुल ने सुथार की गेंद पर स्लिप में 20 रन पर गिरा दिया था, दिन के अंतिम सत्र में कुछ ही मिनटों में तेज गेंदबाज प्रसिद्ध कृष्णा को स्टंप के पीछे ऋषभ पंत के हाथों आउट कर दिया था।
हालांकि, दिनूषा ने 167 गेंदों में अपना शतक पूरा किया, लेकिन अगली ही गेंद पर जडेजा के हाथों आउट हो गए।
दिनुशा-डिकवेला गठबंधन कुशल स्पिनरों का सामना करते हुए उल्लेखनीय स्वभाव और पर्याप्त तकनीक में एक अध्ययन वर्ग था।
लेकिन श्रीलंकाई शीर्ष क्रम के अन्य बल्लेबाजों के बारे में ऐसा नहीं कहा जा सकता है, जो कठोर हाथों से खेले और अजीब स्थिति में फंसने के लिए शरीर से दूर चले गए।
पहले सत्र में, बाएं हाथ के स्पिनर सुथार की अगुवाई में भारतीय गेंदबाजों ने श्रीलंकाई शीर्ष क्रम को तोड़ने के लिए बेदाग रेखाओं की खोज की।
भारत ने नौ विकेट पर 460 रन से आगे बढ़त बनाई और केवल कुछ रन जोड़कर 462 रन बनाकर अपना पहला खेल समाप्त किया।
श्रीलंका को उस स्कोर का मजबूत पीछा करने के लिए एक ठोस शुरुआत की जरूरत थी और उन्हें इसके अलावा कुछ भी नहीं मिला।
मुख्य तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज ने पारी की अपनी दूसरी गेंद पर पारी को झटका देते हुए श्रीलंका को शुरुआती झटका दिया।
अभ्यास मैच में एसएलसी एकादश के लिए प्रभावशाली प्रदर्शन करने वाले निशान फर्नांडो सिराज की स्विंग और उछाल को संभाल नहीं सके, उन्होंने पहली स्लिप में उन्हें देवदत्त पडिक्कल को लपका दिया।
0/1 पर, लंका तुरंत बैकफुट पर थे, और बाद के ओवरों में उनकी स्थिति में वास्तव में कभी सुधार नहीं हुआ।
सुथार उत्पीड़क गिरोह में सबसे आगे था, जो बल्लेबाजों को परेशान करने के लिए सुंदर उड़ान, डुबकी और मोड़ पैदा कर रहा था।
युवा स्पिनर ने अपनी पहली ही गेंद के साथ अभिनय किया, अनुभवी दिनेश चंडीमल से एक बेहोश बाहरी किनारा पाया, जो ऋषभ पंत की सुरक्षित हथेलियों में बसे हुए थे।
टेस्ट क्रिकेट में 50 से अधिक की औसत से दो बल्लेबाज लाहिरू उदारा और कामिंदु मेंडिस ठोस दिख रहे थे, और बाद वाले ने प्रसिद्ध कृष्णा को भी छक्का लगाया।
उदारा भी ज्यादा परेशान नहीं दिखे, क्योंकि उन्होंने सुथार को दो बाउंड्री के लिए खींचा और काट दिया।
लेकिन सुथार ने अंततः सफलता हासिल की, क्योंकि उदारा की कमजोर स्विंग सीधे गली में यशस्वी जायसवाल के पास चली गई। सुथार असाधारण थे क्योंकि उन्होंने 85 किमी प्रति घंटे से ऊपर गेंदबाजी करते हुए लगातार टर्न पाया।
मेंडिस खुद को थोड़ा बदकिस्मत मानेंगे क्योंकि कुलदीप यादव के एक गोताखोर शुभमन गिल के हाथों में फंस गए थे।
जडेजा ने भी श्रीलंकाई कप्तान धनंजय डी सिल्वा (21) के विकेट चटकाने वाले गेंदबाजों की सूची में खुद को पाया, जिन्होंने बाएं हाथ के स्पिनर को स्लिप में राहुल की गेंद पर पगबाधा कर दिया।