नीदरलैंड और बेल्जियम में 15 से 30 अगस्त तक होने वाले एफआईएच हॉकी विश्व कप 2026 के लिए पंजाब के आठ खिलाड़ियों ने भारतीय पुरुष हॉकी टीम में जगह बनाई है।
पंजाब के खिलाड़ियों में कप्तान हरमनप्रीत सिंह, पूर्व कप्तान मनप्रीत सिंह, हार्दिक सिंह, जर्मनप्रीत सिंह, जुगराज सिंह, सुखजीत सिंह, दिलप्रीत सिंह और मनदीप सिंह हैं। इनमें मनप्रीत, हार्दिक, मनदीप और सुखजीत जालंधर के रहने वाले हैं जबकि अन्य का शहर से मजबूत संबंध है और उन्होंने सुरजीत हॉकी स्टेडियम में अपने कौशल को निखारा है।
हाल ही में भारत के सबसे अनुभवी हॉकी खिलाड़ी बने मनप्रीत सबसे अनुभवी सदस्य हैं। पूर्व कप्तान राष्ट्रीय टीम के स्तंभों में से एक बने हुए हैं।
सुखजीत सिंह का सफर भी उतना ही प्रेरणादायक है। कुछ साल पहले आंशिक पक्षाघात से जूझने के बाद, उन्होंने पेरिस ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए संघर्ष किया, जहां टीम ने कांस्य पदक जीता।
उस उपलब्धि पर सुखजीत ने पहले द ट्रिब्यून को बताया था, “जिस दिन हमने कांस्य पदक जीता, मैं पूरी रात जागकर अपने जीवन की यात्रा को देख रहा था। जीवन कभी आसान नहीं था; मैं अपने स्वास्थ्य के साथ संघर्ष कर रहा था … मैं एक लंबा सफर तय कर चुका था।
हॉकी पंजाब के अध्यक्ष नितिन कोहली और महासचिव अमरीक सिंह पोवार ने चयनित खिलाड़ियों को बधाई देते हुए विश्व कप में भारत की संभावनाओं पर भरोसा जताया। उन्होंने कहा कि पंजाब को गर्व है कि हरमनप्रीत सिंह एक बार फिर राष्ट्रीय टीम की कप्तानी करेंगे जबकि मनप्रीत सिंह का विशाल अनुभव टीम के लिए अमूल्य होगा।
उन्होंने कहा, ‘टीम अनुभवी सीनियर खिलाड़ियों और प्रतिभाशाली युवा खिलाड़ियों का आदर्श मिश्रण है। हमें विश्वास है कि भारत में विश्व कप जीतने की क्षमता है।